从某种视角来看，仓储管理在物流体系中占据了核心地位。回溯物流的发展历程，其研究起点可追溯到解决“牛鞭效应”的问题。在多环节的流转过程中，因各环节需求预测的差异，随着环节增加，误差被放大，库存水平逐渐偏离实际最终需求。这种状况导致了库存成本的增加和商业风险的上升。为解决这一问题，研究合理的安全库存开始被重视，随后流程调整、集中配送中心的建立、生产方式的改变以及订单生产的实施等举措陆续出现，目标是将静态的库存管理转变为动态的JIT配送，以实现降低库存数量和周期的目标。在此过程中，尽管仓库越来越集中，覆盖的服务范围越来越大，处理的物品越来越多样化，操作日益复杂，但仓储周期持续缩短，成本不断递减的趋势始终未变。
从发达国家的统计数据来看，现代物流的发展史就是库存成本在总物流成本中所占比例逐渐下降的历史。从众多实例中可见，仓储管理已成为供应链管理的核心环节。这主要是因为仓储总是出现在物流各环节的连接处，如收购与生产之间、生产与批发之间等。仓储是物流各环节间存在不均衡性的体现，同时也是解决这种不均衡的手段。仓储环节集中了上下游流程整合的所有矛盾，仓储管理就是在实现物流流程的整合。从运筹学的角度看，仓储管理在物流中的作用就是在运输条件为约束的情况下，寻求最优库存计划作为控制手段，使物流达到总成本最低的目标。
在实际应用中，仓储管理包含三个主要方面：仓储体系的布局规划、库存最优控制和仓储作业操作。这三者相互关联，布局规划是顶层设计，也是供应链规划的核心；库存最优控制部分决定了仓库的商业方法；仓储作业操作是最基础的部分，也是所有WMS中最具共性的部分。
在我国，仓储管理体系（WMS）的使用还处于起步阶段，呈现出二元结构：高端市场以跨国公司或国内先进企业为主，使用WMS的比例较高，体系主要集中在国外主流品牌；中低端市场则主要使用国内开发的WMS产品。结合我国物流与收购联合会搜集的物流信息化优秀案例，可以看到，WMS在国内企业的使用广泛，如北京医药股份有限公司的现代物流中心就是一个典型例子。该体系的目的是执行国家相关物流管理和控制规范，优化流程，提高效率。体系功能包括进货管理、库存管理、订单管理、拣选、复核、配送、RF终端管理等模块。通过数字化和网络化的方式，提高库内作业控制水平和任务编排效率。
仓储管理在物流中扮演着举足轻重的角色，其信息化水平也在不断提高。随着技术的发展和市场的变化，仓储管理将面临更多的挑战和机遇。该体系的卓越表现令人瞩目，它将配送时间缩短了50%，订单处理能力跃升一倍以上，取得了显著的社会效益，成为医药物流领域的佼佼者。此类体系广泛应用于制造业或分销业的供应链管理，也是WMS中最常见的类型之一。它以提升效率、缩短流程为己任。
第二类体系则聚焦于仓储作业技能的整合，专门解决各种自动化设备信息体系之间的整合与优化问题。例如，武钢第二热轧厂的物流信息体系就属于这一类。该体系的核心在于协调原材料库、半制品库与制品库之间的运转，确保生产线的连续作业。一旦这一体系运行不畅，不仅会放空生产力，还会浪费资源。实现的难点在于，物流体系和轧钢流水线的自动化设备体系需要无缝对接，使库存成为流水线的一个流动环节，流水线也成为库存操作的一部分。这类体系涉及的流程相对规范且专业，经常出现在大型ERP体系中，是其中的重要组成部份。
第三类体系则侧重于为仓储业的运营决策提供支持。它具备灵活的计费体系、精确及时的核算体系和完善的客户管理体系。例如，华润物流有限公司的润发库房管理体系就是这一类的典型代表。这类体系广泛应用于提供公共仓储服务的企业中，其流程管理、仓储作业的技能共性多、特性少，因此适用于为大多数客户提供通用服务。采用适合的WMS后，该公司降低了人工成本，提高了仓库利用率，经济效益显著提升。
以上三类WMS，是从应用角度出发的简洁分类。第一类的WMS虽然规范，但并非所有企业都能立即应用。第二类是企业内部物流发展进程中经常需要的，生产或商贸企业在推动信息化时，物流部门通常先从自动化开始，再与企业其他信息系统整合。第三类则是传统仓储企业向现代物流业转型过程中常见的情形。WMS的这些分类反映了我国物流需求还不够成熟的现状，因此每一类都有其适用的场景。