随着先进管理理念和管理制度的演进，物流管理成为企业不可或缺的一部分，特别是在连锁零售企业中，其作用愈发凸显。以全球最大的连锁便利店品牌7-Eleven为例，其凭借集中化的物流管理系统，成功削减了相当于商品原价10%的物流费用，证明了物流管理的巨大潜力。
日本的7-Eleven便利店集团拥有日本最先进的物流系统，是连锁便利店行业的佼佼者。在日本，零售业是首个建立先进物流系统的行业，而7-Eleven更是其中的佼佼者。该品牌将各个单体商店按照其统一的管理模式进行运营。那些自营的小型零售业，在得到日本7-Eleven的许可后，可以遵循其指导原则改造为7-Eleven门店。日本7-Eleven为这些门店提供独特的标准化销售技术，并决定每个门店的销售品类。它受到了年轻人的欢迎，实现了快速扩张，如今全日本已有4000多家7-Eleven商店。
一、进货频繁、小批量
便利店通常依赖小批量的频繁进货来维持运营。这种模式的实现离不开先进的物流系统。典型的7-Eleven便利店面积虽小，仅约100平方米，却能提供超过3000种日常生活用品。由于门店空间有限，为提高商品销量，所有商品必须及时得到补充。对于零售企业而言，任何一次未能满足消费者需求的购物经历都是不可接受的。
为了实现高效的供货，需要一个非常先进的物流系统来支持。这包括通过JIT体系（准时制）快速响应每个门店的订货信息，以及按照特定的订单有效率地收集商品。
二、改变原有分销渠道实现物流路径集约化
为了确保商品的有效供应，7-Eleven对旧有的分销渠道进行了合理的改造。过去，批发商通常只经营特定制造商的产品，这导致零售商需要与多家批发商合作，每家批发商单独送货效率低下。为了改变这种状况，7-Eleven对分销渠道进行整合和重组。在新的分销系统下，指定的批发商负责一系列销售活动区域，并经营来自不同制造商的产品。通过与批发商和制造商的合作协议，7-Eleven成功构建了高效的分销渠道，连接所有门店。
三、设立区域共同配送中心
尽管物流路径在集约化上已有改进，但对于需要每日配送的商品如盒饭和牛奶等，配送费用仍然较高。为解决这一问题，7-Eleven在日本设立了区域共同配送中心。这些配送中心由批发商自筹资金建设并在日本7-Eleven的指导下进行管理。通过这种方式，日本7-Eleven无需承担沉重的投资负担就能为门店建立有效的分销系统。这些配送中心按照不同的地区和商品群进行划分，统一集货后再向各店铺配送，实现了高频度、多品种、小单位的配送。
先进的物流管理是连锁便利店成功扩张的关键。通过进货频繁、小批量模式、改变原有分销渠道实现物流路径集约化以及设立区域共同配送中心等措施，7-Eleven在日本实现了快速、高效、低成本的商品供应，为消费者带来了便捷的购物体验。实施共同物流后，我们看到，店铺每日接待的运输车辆数量发生了显著下降，从原先的70多辆降至仅12辆。这一变革让共同配送中心得以充分反映商品销售、在途和库存的实时信息，进而使7-11逐渐稳固其在整个产业链的核心地位。面对连锁业日益激烈的价格竞争，7-11通过优化成本结构，为整体利润的提升打开了巨大的空间。
四、量身定造的物流体系
随着经营规模的扩大和集中化物流体制的确立，虽然7-11主导了物流体系的建设，但背后的合作生产商和经销商则是根据7-11的网点扩张，采用独特的业务流程与技术为其量身打造物流体系。这些先进的技术包括在线订发货网络、数码分拣、进货车辆标准化以及专用物流条形码技术等。
以日本为例，A公司负责7-11的点心配送。起初，他们利用闲置仓库为7-11提供服务，并配备了专业的经营管理人员。但随着7-11的快速发展，A公司为了确保商品供应权，加大了物流中心的建设，在关东地区设立了四大配送中心。每个配送中心负责向周边约五百家店铺配送种类丰富的点心。商品进货流程精准高效，确保了在早上八点到十点半之间从生产企业进货的商品在中午之前入库。为了保证稳定供货，每个配送中心都备有充足的安全库存，库存水平根据销售和生产情况灵活调整。中午时分，配送中心开始准备第二天的发货计划，包括路线规划、店铺选择、品种分配等，并及时通知相关部门。通过计算机发出精确的备货指令。
五、精确计算配送流程细节
从单个配送小组的物流活动时间来看，一个店铺的备货过程需要大约65秒，货物搬运大约耗时5-6分钟。从初步分拣到完成整个流程需要约15分钟。考虑到所有参与的店铺数量，整个物流活动大约需要四个小时的时间（不包括货车在配送中心的等待时间）。货车通常在配送中心过夜，第二天早上开始配送到各个店铺。整个配送过程精确高效，确保了商品及时送达每一个店铺。除了特殊天气条件外，每辆货车的配送效率都非常高，这不仅为7-11带来了成本优势，还使其能够向消费者提供新鲜、高品质的产品，实现了与其他便利店的经营差异化。