物流这一行业虽古老，但如今却承载着许多新的内涵，因此产生了“现代物流”这一新兴概念。现代物流与传统物流紧密相连，但已经发生了深刻的变化，可以说是一次质的飞跃。
关于物流现代化的标志，国家在“九五”攻关课题95018号中进行了详细描绘。其中指出，在产品流通中，商流与物流已经分流，物流已经成为一个独立的高度组织化、规模化的新式工业。在现代物流技能设备的支持下，通过系统工程的科学运筹，形成了加工、配送网络，并且已经辐射至全国各中心城市和交通枢纽，建立了相关的世界配送中心。这一转变不仅投入少、见效快，而且效益显著。物流作业已经实现机械化、自动化、智能化，物品流通畅通合理。
这一描绘从全社会的视角出发，强调了物流从商流中分离出来，形成独立的新式工业的必要性。随着经济的发展、生产力的提升以及市场竞争的加剧，生产各环节逐渐趋于专业化，以提高技术水平和降低成本。物流企业为生产企业提供原材料或配件的全程配送服务，甚至直接送到生产线，并将产品运走。现代的物流企业往往服务于多个生产企业，已经彻底不同于传统的以运输、仓储服务为主的物流企业。
作为95018课题的参与者之一，我认为课题对物流现代化的描绘受时代及其当时条件的限制，存在两个明显的不足：一是对现代物流中的“服务”方面基本未提及；二是对依托现代信息技术进行业务管理的了解不够深入。
关于现代物流中的“服务”，近期我与北京物资学院的邬跃教授讨论时，他提出了“增值服务”的概念，给我很大启示。正如前面所说，现代物流中单纯的运输、仓储是重要环节，但地位已经大大降低。传统的装卸服务已不能满足客户的需求，与之相关的各种配套服务成为了重要的利润来源。例如，海福公司为IBM等企业提供物流服务，从接货、报关、存储、分拣、配货到生产线，以及产品回收和出口等一系列服务，都是其业务的主要内容，也是新的利润来源。这种物流服务也被称为第三方物流，是未来的重要发展方向之一。
近年来，物流行业得到了飞速发展，这不仅促进了经济发展，也与技能的前进，特别是络技能的前进密切相关。国内外都有许多例子。例如，连锁店的兴起，其配送中心如果没有计算机管理，没有畅通的络支撑，很难做到统一进货、统一价格、统一管理。海福公司承当着多家电子企业的物流事务，配送种类繁多、手续繁复，对正确性及时效性要求极高，这一切都离不开可靠的络技能和事务办理软件的支撑。现代物流行业的发展离不开信息化和网络化的支持，这也是其与传统物流的重要区别之一。德国森克世界公司是一家专业从事物流服务的跨国公司。他们承接了众多跨国企业的运输任务，运输的货物价值从几万美金到几百万美金不等。为了满足不同客户的需求，他们必须面对各种运输条件挑战，如防震、恒温、无菌、特殊包装等，甚至需要监督货物在不同工厂、不同国家的制作进程，确保货物按照进度完成生产并安全运抵目的地。如此复杂繁琐的作业，没有先进的络和高素质的人才是无法完成的。
可以看出，森克世界公司提供的服务标准极高，为了满足客户的各种需求，公司必须拥有出色的网络技术和信息系统。森克世界公司提供了两个开放给客户使用的信息系统：“先进旅程”和“白”。其中，“先进旅程”为客户提供签订运输合同到货物交付全过程的各种服务选项；而“白”系统则分为多个界面，分别面向客户、航空公司、海关和其他机构，确保客户在任何时间、任何地点都能查看货物的状态和配套服务情况。这使得客户对公司的服务十分放心和满意。
络技术的发展对物流现代化起到了巨大的支撑作用。随着一些新的概念、新的事务形式的出现，如“虚拟仓库”、“虚拟仓储”等，这些基于络技术的物流企业正在孕育出来。这些企业虽然不一定拥有自己的运输工具和大量的仓库面积和设备，但他们拥有高素质的员工和现代化的物流管理软件以及完备的网络信息硬件设备。他们可以通过经济杠杆和有效的协议来调度各种物流设备，完成各种客户承诺的服务。例如，通过“虚拟仓库”技术和“零库存”技术，大型生产企业可以实现零库存生产，从而大幅降低原材料费用和简化仓储设备，使得制成品成本下降。而后勤供应则由专业的现代物流企业来承担。
未来现代物流企业可以在仓库、场所、运力等基础设备上充分利用社会资源，减少基建投资，但必须拥有一套先进的物流业务信息管理和可靠的通信网络。这使得大型现代物流企业的投资大幅减少，但其服务的能力、效率和质量却大大提高，效益也会相应增长。
以上是我对物流现代化发展和现代物流企业的一些看法。随着物流现代化的不断发展，必然会给我们带来许多新的商机。我们需要转变观念，充分利用计算机技能、通讯技能和自动化技术，开拓新的服务领域和盈利点。在此，《物流技能》杂志百期之际，祝愿杂志在物流行业的现代化发展中取得同步的腾飞！