物流，作为产品从生产到服务过程中的时空变迁，通过有效的物流活动，能够创造物质材料的时空价值，最大限度地实现资源配置。在现代社会，物流融合了计算机技能、网络通信技能、机电操控技能以及办理学、经济学等领域的知识，成为企业的“第三赢利源泉”。
在浙江工商大学，物流办理本科专业依托多学院的雄厚师资与研究成果，致力于培育具有现代物流信息技能和物流信息体系办理知识的高档专门人才。学生将深入学习物流信息办理的理论和基础知识，通过实践练习，掌握处理实际问题的技能。主要课程包括运筹学、计算机网络与通信、市场营销、生产运作办理等。
物流办理科学是近年来在国内外鼓起的一门新学科，是办理科学的重要分支。随着生产技能和办理技能的不断发展，企业间的竞赛日益激烈。在这种情况下，物流办理逐渐凸显其重要性，成为企业竞争的关键。人们开始意识到，除了生产成本和产品品质外，物流本钱的高低也直接影响企业的竞争力。怎样下降物流本钱、进步服务质量，成为企业研究的重点。
物流办理科学的诞生，让原本隐性的物流体系显现出来，揭示了物流各个环节的内在联系。在西方国家，现代物流办理科学的不断发展，背后有着多个直接的原因：产品多样化、小批量出产决议了配送的复杂化；JIT、快速呼应等技能的选用，要求严格操控与和谐库存、运送和生产、出售环节；计算机技能和信息技能的进步为物流体系提供了强大的支撑。除此之外，企业的外界环境改动如客户服务激增、时刻性成为办理的焦点以及经济的全球化趋势等，也迫使企业越来越注重物流办理。
物流办理的内容包含三个方面：对物流活动诸要素的办理，如对运送、贮存等环节的办理；对物流体系诸要素的办理，即对其中人、财、物、设备、信息和办法等六大要素的办理；对物流活动中详细功用的办理，如物流方案、质量、技能、经济等功用的办理。物流办理的意图在于，以最低的总成本实现既定的客户服务水平，发明企业在竞赛中的战略优势。简单地说，便是以合适的数量、价格和时刻，在正确的地点供给适合的产品给客户。
在解决问题时，物流办理着重运用体系办法。现代物流通常由运送、存储、包装、装卸、流转加工、配送和信息等环节构成。各环节都有其独特的功用和观念，物流办理的任务便是把这些环节有机地结合起来，形成一个高效的物流体系。在当今时代，物流体系办理已经演变为一种全面的、一体化的体系方法。这种方法运用现代办理办法和现代技能，确保各个环节共享全面信息，将一切环节作为一个协同运作的整体进行计划和办理。其核心目标是在尽可能降低总成本的前提下，提供具有竞争优势的客户服务。
体系方法强调，体系的总体效益并非各个独立环节效益的简单相加。当面对体系中的某一问题时，需要对所有相关因素进行全面分析和评估。物流体系并非仅仅追求各个环节的最低成本，因为各环节效益之间存在相互影响、相互制约的关系，存在着潜在的替换效应。例如，过分注重包装材料的节省可能会导致因破损而增加的运输和装卸费用。
物流管理的演变历经了配送管理、物流管理和供应链管理三个阶段。其起源于二战期间军事物流的需求，战后逐渐广泛应用于工业界，极大地提升了企业的运营效率并赢得了更多客户。当时，物流管理主要集中在企业的配送环节，关注如何高效快速地通过配送中心将产品送达客户，并尽量保持最低的库存量。
随着80年代的到来，物流管理迎来了新的意义。人们发现通过跨功能流程管理的方式去调查、分析和解决企业运营中的问题非常有效。通过分析物料从原材料到最终客户的整个流程，企业可以消除许多看似高效但实际上降低了整体效率的部分优化行为。若每个功能部门都试图最大化其产能而不留余地，一旦需求增加，就可能成为瓶颈导致整个流程中断。传统的垂直功能管理已不适应现代大规模工业化生产，而横向的物流管理能够整合流程中的不同功能，实现整体最优的协同效果。
在这个阶段，物流管理的范畴扩展到了需求预测、采购、生产计划、库存管理、配送与客户服务等，以系统化的方式管理企业运作，实现整体效益的最大化。到了90年代，随着全球化的进程，企业分工越来越细化。各大生产企业纷纷外包零部件生产，这对物流管理提出了新的挑战：如何在保持最低库存量的前提下，确保零部件准时、按质、按量以最低的成本供应给组装厂并将成品运送到每个分销商手中。这已超出了单个企业的管理范畴，需要与各级供应商、分销商建立紧密的合作关系，共享信息，协同合作，集成跨企业的关键业务流程。只有实施有效的供应链管理，才能达到供应链上企业间协同效果的最大化。
在此背景下，加拿大物流协会在2000年更名为“加拿大供应链与物流协会”，以反映行业的变革与发展。美国物流协会也曾试图扩展物流管理的外延来表达供应链管理的理念，但最终因各方意见分歧而修订物流管理概念，承认物流管理是供应链管理的一部分。