联邦快递公司：物流信息的革新引领行业先锋
自1907年起，美国联邦快递公司（United Parcel Service，简称UPS）已逐渐发展为全球领先的配送巨头。早在2000年，其年收入便接近300亿美元，年均处理包裹和单证流量高达约35亿件，每天向全球各地投递超过1320万件包裹。UPS的服务覆盖了制造商、批发商、零售商、服务公司以及个人，提供陆路和空运的包裹投递服务，以及丰富的增值服务。其显赫的运输队伍由15.25万辆货车和560架飞机组成，是UPS的核心竞争力之一。
UPS的成功并非只源于其庞大的运输队伍。在八十年代初，UPS以其标志性的大型棕色货车和及时的投递服务，在美国的包裹速递市场中占据一席之地。但随着竞争对手开始采用差异化定价策略以及追踪和账单管理的创新技术，UPS面临着市场的蚕食，收入开始下滑。客户需求的转变迫使UPS重新审视其业务战略。越来越多的客户期望获得全程的配送服务，同时希望能够掌握更多的物流信息以更好地控制成本和提高效率。
为了应对这一挑战，UPS从九十年代开始大力投资于物流信息技术的研发和应用。今天，提供全面的物流信息服务已成为UPS包裹速递业务中的关键竞争要素。UPS通过三项基于物流信息技术的应用显著提升了其竞争力：
条形码和扫描仪使UPS能够全天候追踪和报告货物的运输情况。客户只需拨打免费电话号码，即可获得如地面追踪和航空投递等增值服务。
UPS的配送司机配备了基于数控技术的笔记本电脑，用于收集投递信息。这些笔记本电脑使司机能够用数字记录收货人的签名以进行收货核实。通过电脑与司机信息的协同，减少了错误并加快了投递速度。
UPS最先进的信息技术应用是一个全国性的无线通信网络，该网络自1993年开始建设，使用了55个蜂窝状载波电话。这一技术使司机能够将实时的追踪信息从货车上传送到UPS的中心电脑。通过卫星地面站和扩展系统，实时包裹追踪成为了可能。
联邦快递等企业所推行和使用的物流信息技术是现代物流的核心，是物流现代化的标志。尤其是计算机网络技术的飞速发展使物流信息技术达到了新的高度。这些技术包括从数据收集的条形码系统到办公自动化系统中的计算机、互联网以及各种终端设备等硬件以及计算机软件等。随着物流信息技术的不断发展，产生了一系列新的物流理念和新物流经营方法，推动了物流的创新。
UPS通过三方面应用物流信息技术发挥了核心竞争优势：在信息技能上，UPS已经配备了业界最先进的第三代速递资料收集器——III型DIAD。这是一台手持式计算机，几乎可以即时收集和传输包裹传递的实时信息，让客户随时了解包裹的状态。这台DIAD还建立了一个双向文本通讯系统，在送货司机和客户之间建立了联系。这些先进的工具不仅提高了包裹的追踪透明度，降低了空载率并优化了资源配置，还有利于客户更好地掌握物流信息以控制成本和提高效率。
联邦快递公司通过持续投资物流信息技术并不断创新，成功应对了市场变化和客户需求的变化，保持了其在全球物流领域的领先地位。经过全面的革新，速递业已经完成了从简单的点到点、户对户的单一服务模式，向全方位物流服务的重大转变。除了传统的速递服务，现在还涵盖了库房、运送以及守候服务等全方位物流服务，极大地拓宽了传统物流概念的边界。
在信息体系方面，联邦快递不仅将其在美国国内运送货品的物流信息体系应用于国内服务，更将其扩展到了所有国际运输业务中。这套物流信息体系包括签名追踪体系和比率运算体系等，通过一系列先进的处理方案，如主动库房、指纹扫描、光拣技能、产品跟踪和决策软件工具等，联邦快递帮助客户优化了供应链流程，实现了双赢。
在信息管理方面，联邦快递与美国国家半导体公司的合作堪称典范。在新加坡的库房中，通过物流信息管理体系，一位管理员就能像挥动树枝一样轻松启动高效的送货程序。这座现代化的库房由联邦快递的运输专家精心规划，通过物流信息管理体系，货物能够在短时间内送达客户手中。在整个运输过程中，嵌入芯片中的电子标签让客户能够精确跟踪订单。
由此可见，物流信息技术通过深度融入物流企业业务流程，实现了对物流企业各生产要素的合理组合与高效利用。这不仅降低了运营成本，还直接提升了运营效益。通过将零星数据转化为商业智慧，物流信息技术为物流企业赋予了新型的生产要素——信息，大大增强了企业的事务预测和管理能力。通过点、线、面的立体式综合管理，联邦快递等物流企业实现了内部一体化和外部供应链的统一管理，有效提升了服务质量和整体效益。
以现代物流信息技术为核心竞争力的联邦快递，已在中国北京、上海、广州等地开设了代表处。该公司与中国合作伙伴中外运集团共同在北京建立了其在中国的首家合资企业。如今，联邦快递在中国已有数百名员工和数十辆带有UPS的车辆在全国范围内提供服务。随着其航班被允许直飞中国，联邦快递已在北京、上海、深圳建立了自己的航空基地，并每周运营多个货运航班飞往中国。显然，国际物流巨头联邦快递已深度参与到中国快递行业的激烈竞争中。