在设计的世界中，概念设计、功能设计和技术设计构成了其稳固的三角基础。这三者协同合作，为设计赋予生命和灵魂。今天，我们将聚焦于物流中心的设计，具体介绍I型、L型和U型三种主要设计类型。
让我们来了解一下I型物流中心。这种物流中心的特点在于其独立的出货和入货台，它们分别分布在物流中心的两侧，就像一条直线上的明珠（如图1所示）。这种设计使得物流中心的运行流程呈现出直线型，各运动线路平行，从而极大地减少了人流与物流之间的交叉点，降低了操作人员与物流搬运汽车相撞的风险。I型物流中心也存在一些问题。比如，出货和入货台相距较远，增加了整体的运输路线，降低了效率。但操作人员简单，容易适应这一特点可以弥补这方面的不足。由于两侧都需要保安小组的监督，这也增加了人员投资和运营成本。I型物流中心特别适用于集装箱或快速流通货物的转运业务。
接下来是L型物流中心。这种设计通常用于需要处理快速货物的场景，其设计理念是将货物的进出方式缩短到最短，使得货物流向呈现L型（如图2所示）。L型物流中心与I型有些相似，都有两个独立的货物平台，适用于快速流转的货物处理。L型物流中心的限制之一是除L型流向范围内的货物外，其他功能区的货物进出效率会相对降低。这种物流中心通常会同时处理“快流”和“慢流”货物，根据货物搬运频率有效利用物流中心内的各功能区。
我们来谈谈U型物流中心。其设计理念源于高速公路的循环运输线路，物流中心的出入口被集中在一侧。U型物流中心各功能区的运行范围经常重复，交叉点较多，这可能降低运行效率。由于进出物流中心的货物在同一货架上收发，容易造成混淆。U型物流中心对于土地有限、人工成本较高的地区如香港较为常见。
传统与现代物流中心的最大区别不在于外观或设备，而在于如何结合和提高物流中心内各功能区的有效性，尽可能简化运行程序，降低货物损坏率。在香港，由于空间限制和租赁改造的普遍做法，物流中心的设计受到诸多挑战。而在内地，企业则可根据自身需求更灵活地建立物流中心。
I型、L型和U型物流中心各有优势，选择哪种设计类型取决于企业的具体需求，包括土地、货物特性、存储环境、周转频率等因素。而设计决策的背后，还需要考虑作业现场的实际情况，如场地、行业、作业习惯以及策略等。在动线安排（U、I、L）上，采摘作业与播种式作业的需求差异显著，后者的概念相对较弱，因为长作业段的管理较为罕见，动线优化的概念在此场景中显得不那么重要。