物流中心，在亚洲地区常使用“LogisticsCentre”这一词汇，虽然欧洲和美国也有使用，但较为罕见。他们更倾向于使用“Distribution Centre”，即我们常说的“配送中心”。在物流领域，“Distribution Centre”的使用比“Logistics Centre”更为普遍。物流中心作为物流网络的节点，承载着系列化的功能。深入理解和掌握物流中心的内涵、类型、功能及位置，是开展不同层次物流活动的关键，也是物流运营和管理的基础。
依据国家标准《物流术语》，物流中心被定义为一个从事物流活动的场所或组织，应满足一系列要求：服务面向社会化，物流功能完善，络健全，辐射规模大，以及存储和吞吐能力强等。在实际应用中，物流中心一词在、各行业和企业中都被广泛使用，但对其理解却因人而异。
从国民经济的角度，物流中心是以城市为依托，开放型的物品存储、运输、包装、装卸等综合性物流事务的基础设施。这种物流中心一般由集团化组织运营，被称为社会物流中心。
物流中心也可以被视为是为了完成物流高效化而在社会物流中心下设置的货品配送中心。它从供应者手中接收多种类型的货物，进行分类、包装、保管、流通加工、信息处理，并满足多个用户的需求，完成配货、送货等工作。
物流中心还是安排、联接、调节、管理物流活动的较大的物流据点。这类物流中心以库房为基础，为各物流环节提供延伸服务的依托。为了与传统的静态管理的库房概念相区别，将涉及物流动态管理的新型物流据点称为物流中心。
物流中心也可以是以交通运输纽带为依托，建立起来的运营社会物流事务的货品集散场所。这些货运纽带由一些货运站场联网运作，实际上也构成了社会物流网络的节点。当它们具备订购、咨询、取货、包装、仓储、装卸、中转、配载、送货等物流服务的基础设施、移动设备、通讯设备、控制设备，以及相应的组织结构和经营方式时，就具备了成为物流中心的条件。
在国际层面上，国际物流中心是以世界货运纽带（如世界港口）为依托，建立起来的运营开放型的物品贮存、包装、装卸、运输等物流作业活动的大型集散场所。现代电子信息技术的快速发展，使得世界物流中心能够做到物流、商流、信息流的有机结合，大大提高了工作效率。
物流中心处于重要位置的、具有较完整物流环节，并能将物流集散、信息和控制等功能一体化运作的物流据点。在物流网络化的背景下，对物流中心作进一步的研究和分析是非常必要的，因为社会、经济、地理、系统及其他因素都可能对其设计、组成和运作产生影响。