物流体系的核心要素包括运送、贮存保管、包装、装卸转移、流转加工、配送及物流情报。从实际作业环节观察，物流由这些具体活动构成，并借此完成其七大核心功能。
1、包装要素至关重要。它涵盖了产品从出厂到最终配送的全程包装活动，包括出厂包装、在制品及半成品的包装，以及在物流过程中的换装、分装和再包装等。这些包装活动需根据物流方式和销售需求进行精准管理。既要考虑商业包装的便捷性和保护性，也要关注工业包装的效率和成本控制，同时还要兼顾废包装的回收和处理。决策者需要根据整个物流流程的经济效益来选择合适的包装材料、强度、尺寸和包装方法。
2、装卸活动也是物流中不可或缺的一环。它连接了运送、保管、包装和流转加工等各个环节，同时也包括在保管活动中的查验、维护和保养等装卸活动。由于装卸活动频繁发生，因此也是产品损坏的主要原因之一。对于装卸活动的管理，关键是要确定最有效的装卸方式，力求减少装卸次数，合理配备和运用装卸设备，以实现节能、省力、减少损失、提高效率的目标。
3、运送要素涵盖了各种运输方式，如车、船、飞机等运输方法，以及生产物流中的管道和传送带等运输方式。对运送活动的管理要求选择技能经济效益最好的运输方式和联运方式，合理确定运输路线，以满足安全、快速、准时和价廉的要求。
4、保管要素涉及库存的堆存、保管、保养和保护等活动。对保管活动的管理要求准确确定库存数量，明确库房的主要功能，合理制定保管制度和流程，对库存物品采取差异化的管理方法，以提高保管效率，降低损耗，加快物资和资金的周转。
5、流转加工是物流过程中的辅助加工活动，旨在补充生产过程中的加工不足，更好地满足用户或企业的需求，以及连接生产和需求。
6、配送是物流的最终阶段，以配货和送货的方式完成社会物流并最终完成资源分配。配送活动集成了运营、服务、社会库存集中、分拣和装卸转移等功能，已不再是单纯的运输所能涵盖的，因此被视为独立的物流体系功能。
7、物流情报要素涉及与各项物流活动相关的计划、预测、动态情报及费用情报、生产情报和市场营销情报。对物流情报活动的管理要求建立情报系统和情报渠道，正确选择情报科目和情报的收集、汇总、计算和使用方法，以确保其可靠性和及时性。
在七大要素中，运送和保管分别解决了供应者和需求者之间场所和时间的分离，是物流创造“场所效益”和“时间效益”的主要要素，因此在物流体系中占据核心地位。