谈及企业运营中的物料管理，其重要性不言而喻。对于制造型企业而言，物料管理是确保企业价值实现的关键环节，无论是原材料的加工还是价值的增值，每一个环节都至关重要。而谈及物流，我们除了关注第三方物流、电子商务等宏观概念外，更应聚焦于企业内部物流管理这一核心领域。
物流管理，实质上涵盖了企业从采购、生产到销售的整个过程中涉及物料管理的各项事务。这其中，原材料的采购、存储、领用以及销售等各个环节都是关键。在实际操作中，由于物料种类繁多、形态各异、账实差异等问题，物料管理一直是一项既重要又复杂的任务。
为了有效管理物料，我们可以从两个方面入手：管理基础（数据）和管理工具（管理信息化）。在企业信息化管理进程中，物流管理的基础数据包括物料主文件、物流管理、货源清单等。即使不使用任何软件，企业也应建立完整的基础信息。在手工操作的情况下，即便这些数据都非常准确，也无法满足企业管理的需求。特别是在数据量大、时间要求紧迫的情况下，手工处理根本无法完成。
物流管理强调计划控制下的物流运作。具体而言，就是根据独立需求计划核算出物料的需求计划，再根据物料的特点制定生产或采购计划。这一过程被称为MRP核算。ERP的核心是MRPII，而MRPII的核心是MRP。无论是管理物流还是其他业务，以计划为中心，确保在“最需要的时刻提供适量的物料”，以最小化库存成本和采购成本的总和。下面我们从采购、库存和销售三个方面详细探讨。
采购管理的改进：在大多数企业中，采购员根据企业下月的生产计划编制采购计划。许多企业并不按照这一计划进行采购，而是随意加工。方案外收购的情况时有发生。这些问题大多源于信息不畅和数据的准确性问题。通过引入物流管理软件，可以实时获取相关的生产、库存信息，从而制定出更加精确和及时的采购计划。该软件还能自动合并不同来源的需求，生成个人责任计划，从根本上解决采购计划的盲目性和复杂性。
库存管理的改进：产品可以分解为多种原材料，每种材料的批量和采购提前期都不尽相同。为了降低成本而不影响生产，需要精确管理每种材料在库房的存储量。许多企业面临的库存物料不配套、工艺调整导致的库存物料积压等问题，都可以通过加强物流管理来解决。通过ERP等管理工具，企业可以更有效地降低库存，同时优化库存结构。物流管理还能帮助企业追踪每批物料的去向，一旦出现质量问题，可以迅速追溯。
销售管理的改进：在销售过程中，物流管理的优化可以确保产品的及时配送和返回品的及时处理，提高客户满意度。通过实时更新库存信息，销售人员可以更准确地向客户承诺交货期，避免因库存不足或过期物料导致的订单延误。
物流管理是企业运营中的一项核心任务。通过加强物流管理的信息化、优化管理流程、提高数据准确性，我们可以有效解决物料管理中的各种问题，为企业创造更大的价值。对于物流管理的精确性，直接关系到企业能否按需收购、按需存储和按需发料。不幸的是，许多企业在物流管理体系尚未完善的情况下就急于实施ERP系统，这无疑是项目成功的隐患。在硬环境和软管理的双重提升下，物料管理水平才能得到进一步提升。硬环境指的是仓库的基础设施如厂房设备、通风状况等，而软管理则依赖于信息技术的不断进步，以发现并解决管理中的问题，提升管理水平。
以批次账管理为例，传统的手艺挂号方式容易出现错误，但借助信息技术的批次账管理功能，可以自动实现先进先出的发料管理，并且做到“无误差”。除此之外，信息技术还可以帮助企业完成物料的批次管理、超限额告警、失效告警等任务。
在销售管理中，一些企业面临诸多挑战。比如，企业老总可能不清楚公司的出售收入和应收款情况；事务员在面对特价请求时，无法凭借准确的数据做出判断；客户在提货时被告知库存无货，但实际上库存中的物料已被其他客户预定。企业在扩大销售规模、全国设立办事处的也面临着库存资金占用翻倍的问题。
销售是企业最容易出问题的环节。销售是将企业的投入最终转变为现金再回笼的过程，针对销售环节的问题，可以从管理基础和管理工具两个方面寻求解决方案。例如，销售中常见的“两张皮”现象（销售部门的数据与财务部门的数据不一致），可以通过管理工具来处理。通过企业联网，销售部门和财务部门可以共用一套基础数据，避免信息孤岛问题。客户的信誉管理也是销售过程中的重要管理问题。这主要依赖于提高基础数据的准确性来实现。客户的信誉一方面可以通过外部查询和收集获得，另一方面可以在本企业中不断积累客户的历史资料。
分销管理是现在很多企业重视的问题。在广域网上进行库存的管理单凭手工是无法有效完成的。依赖基于广域网的管理软件，可以将全国各地的库存逻辑上拿到公司总部统一管理，充分发挥计算机网络的优势，实现管理的“零距离”。