现代物流的发展紧随社会化大规模生产进程的步伐，不断适应科技进步和商业规模扩张的需要。在现代化生产背景下，物流的功能不断拓宽，服务领域也在不断延伸。这些趋势不仅广泛存在于各种工业领域，而且在多个行业都有显著的表现。现代物流的发展是一个独特而又复杂的工业体系，与其他工业有着显著的不同特性。随着工业环境的变迁和服务对象的发展，物流展现出个性化的趋势，并呈现出多种新的发展趋势。
一、产业布局的新视角：工业转移带动物流中心的兴起
现代物流起源于经济发达区域，随着工业规模的扩大和分工的细化，物资在生产、流通和消费环节之间的衔接变得更为关键。在这种需求的推动下，现代物流逐渐成熟，大型物流中心在这些区域逐渐形成。随着这些区域的土地、原材料和劳动力等成本的不断上升，资源压力日益凸显。许多工业开始从发达区域转移到相对落后、但拥有丰富廉价原材料和劳动力的区域。制造业为主的这些转移带来了巨大的物流需求，促使物流中心随之转移。全球最繁忙的集装箱港口和远洋航线都集中在亚洲和太平洋地区，这些港口大多具有综合物流功能，以港口为中心，整合各种运输方式，拓展物流服务功能，成为新型的世界物流中心。随着全球航线的延伸和信息的交流，这些物流中心构建了覆盖全球的物流网络。随着工业的二次转移，新的物流中心在接收工业转移的区域开始崛起。
二、工业分工的新转变：物流服务由水平分工向垂直分工转变
物流业是一个复合型工业，它在运输、仓储、包装等多个传统工业的基础上发展而来。过去，物流行业的分工主要是水平的，按照功能进行划分。但随着现代物流理念的发展，集多种物流服务功能于一体的现代物流服务形式逐渐兴起，并逐渐替代了传统物流服务形式的主导地位。物流服务主体从单一的运输、仓储等传统物流企业，发展到具有运输、仓储、配送等多种服务功能的综合物流企业。与此物流需求的空间跨度不断扩大，促进物流网络不断扩展，物流服务规模不断壮大。在这种情况下，物流企业很难在构建覆盖全球的物流网络的在所有网点都建立综合性的物流服务企业。物流工业开始依赖垂直分工来整合和完善整个体系，形成世界物流、区域物流、国内物流乃至更细分的物流层次结构。许多跨国物流集团与当地物流企业之间建立了垂直分工关系，大型集团通过全球物流网络，但在许多物流节点上选择向当地物流企业购买服务的方式进行物流活动。这种垂直工业分工形式既降低了大集团开拓新市场的门槛和风险，也充分利用了当地资源，拓宽了小企业的生存空间。
三、运营模式的创新：物流管理与设备软硬件分离
最初的物流形态是企业自营物流，即生产和销售企业自己拥有运输工具、仓库堆场、装卸机械等物流设备设施。这些设备设施一般只为本企业服务。但随着物流管理理念的更新和物流技术的不断进步，越来越多的企业开始将物流管理与设备软硬件分离。专业的物流公司开始崛起并迅速发展壮大。这些公司专门从事物流服务活动的管理和实施工作，而生产企业则专注于产品研发和生产工作。这种运营模式不仅提高了整体运营效率和服务质量水平提升了企业的竞争力同时也促进了物流业的专业化和规模化发展推动了整个行业的转型升级和创新发展。随着物流行业的蓬勃发展，企业间的联合配送和第三方物流的出现，标志着物流开始走向社会化，物流服务的功能和目标逐渐分离。许多第三方物流企业虽然拥有一定规模的物流硬件设备，物流行业目前仍处在硬件设备和软件管理一体化的状态。
现代物流业的新趋势表现为第四方和第五方物流的崛起。这些新兴物流企业或组织专门提供物流规划和人才培训，不依赖或不完全依赖物流硬件设备。它们在行业内的出现以及市场份额的逐渐扩大，表明了物流服务正向着更加专业化的方向发展。这些企业不拥有物流设备，但它们为客户制定全面的物流计划，并借助社会物流资源来实施。一些第三方物流企业也开始向这个方向转型，逐渐减少对自有设备的依赖，转而整合社会物流资源。
在物流行业，“软”的管理、规划与“硬”的设备、设施的分离，使得行业分工更加明确，提高了服务专业化程度和服务质量。这种趋势不仅促进了市场的发育和行业的升级，还使物流行业更加适应未来的发展需求。
物流行业的经济效益与社会环境效益也逐渐趋于一致。传统物流业的展开形式将物流作为相对独立的领域，导致外部成本和外部效益的产生。但在现代物流理念下，物流业认识到它是一个依附于其他工业、发明附加值的行业。物流服务的供给者和接受者之间的合作关系日益紧密，成为共同利益体。现代物流追求整体效益的最大化，包括由物流衔接的整个供应链以及所处的社会和自然环境的大跨度发展。随着“绿色物流”理念的推广，高耗费、高污染的传统物流业模式将受到限制或需要支付高昂成本。服务更好而非价格更低的物流企业将在市场中获得更有优势的地位和更合理的回报。这样，物流业的外部成本和外部效益都将逐步内部化，物流理念的进步推动行业展开形式的变革，使现代物流业朝着健康、快速、持续的方向发展。