一、物流的界定
物流中的“物”指的是那些具有实体特性和能够进行物理性位移的物质材料。而“流”则是一种物理性运动，以地球为参照系，相对地球产生的物理性运动被称为“位移”。这些位移可以是宏观的，如地理性的大规划，也可以是微观的，如小地域空间或同一环境中的微观运动。当“物”与“流”结合时，它们形成了一种基于自然运动的高级运动方式，旨在满足经济、军事或社会意图的需求。
二、物流的分类
由于物流目标、意图和规模的不同，形成了不同类型的物流。
1. 微观物流：它从社会再生产全局的角度研究物流活动，具有综观性和全局性。主要关注物流与社会、经济的联系，以及社会物流体系、世界物流体系的建立与运作。
2. 宏观物流：指的是具体的、实践中的物流活动，如顾客、生产者企业所从事的物流活动。
3. 社会物流：它超越了单个家庭或企业的范围，面向整个社会为意图的物流。
4. 企业物流：从企业角度研究与其相关的物流活动。
5. 世界物流：是现代物流体系发展快速、规模巨大的一个范畴，伴随着世界间的经济交往、交易活动以及其他国际交流而产生。
6. 区域物流：指一个国家或经济区域内的物流，受相同文化、社会要素以及科技水平的影响。
7. 一般物流：指物流活动的共同点和一般性，涉及全社会、各企业，物流体系的建立必须有普遍的适用性。
8. 特殊物流：指在某些特定领域或特定条件下的物流活动，如专门规划、专门范畴、特殊职业的物流等。
三、物流的体系及要素
物流体系是由各要素组成的，这些要素之间存在有机联系，并具有使物流整体合理化的功能。物流体系是社会经济大体系的一个子系统，具有输入、转化及输出三大功能。其特色体现在地域跨度大、时间跨度大、稳定性较差而动态性较强。物流体系的五大目标或方针包括服务、快速及时、节省、规划优化和库存调理。
四、供应链的物流管理
第三，在物流的供应链管理中，我们不应将库存视为维持生产和销售的策略，而应视为供应链平衡机制的关键环节。库存观念在供应链的不同环节有着独特的体现，被视为保持整个系统协调运作的重要因素。
第四，供应链管理的创新之处体现在其采用的新型管理手段上。比如，采用整体综合方法取代局部接口方式，寻求最薄弱环节以寻求整体平衡，避免信号堆积和简化的供应链方法，以及运用经济控制论实现精准控制等。这些创新手段共同构成了现代供应链管理的重要组成部分。
关于物流的供应链管理，虽然战略上需要涵盖整个供应链，但并非所有环节都需要企业亲自操作。在合理的管理框架下，利用社会力量进行部分环节的操作也是正常现象。
五、出产物流
出产物流是指从原材料、燃料、外构件投入生产后，经过下料、发料，被运送到各个加工点和存储点，以在制品的形态在各大生产单位间流转。这个过程遵循一定的工艺流程，借助必要的运输设备，实现物料从一点到另一点的流动。简而言之，出产物流涵盖了从原材料开始到成品完成的整个过程。
出产物流研究的重点是如何对生产过程中的物料流和信息流进行科学规划、管理和控制，以确保生产流程的顺畅进行。
六、物流技术
物流技术涵盖了流通技术和物资运输（包括停滞）技术。与生产技术不同，生产技术是为了生产某种产品而提供的实质性物质技术，而物流技术则专注于如何将生产出的物资进行移交、存储，为社会提供无形服务的技术。也就是说，物流技术的作用是将物资从生产者传递到消费者。它包括硬件技术和软件技术两个方面。
物流技术与实际的物流活动紧密相关，物流技术的高低直接影响到物流活动的功能和效率。
七、微观物流与宏观物流
从社会经济角度看，物流属于宏观物流；从企业经营角度看，则属于微观物流。宏观是指全面统计的数据，其中包含的主体称为微观。例如，看到整片森林是宏观，而只看到单独的树木则是微观。在经济学中，有微观经济学和宏观经济学之分，同理，物流也有宏观物流和微观物流之别。
宏观物流关注整个国家或区域内的物流运作问题，如整体的流通结构、物流途径以及运输组织等。而微观物流则聚焦于流通活动主体，如制造商、流通业者和运输企业各自的物流操作问题。而从顾客角度看，不同产品如何送到各个家庭手中也属于微观物流的范畴。
这种分类并非绝对，流通途径问题和各种产品的问题既是微观问题也是宏观问题，因此有时使用“半微观”的说法。半微观物流关注各种产品从生产到消费之间的物流途径以及物流成本在产品中所占的比例等问题。
再从物流成本的视角来看这些概念，宏观物流关注的是物流成本在整个国家经济中所占的比例；半微观物流则试图回答顾客购买的产品价格中有多少是物流成本；而微观物流则着眼于企业如何具体核算物流成本等问题。
八、物流在经济生活中的地位
物流在社会经济中的地位是不可替代的。经济中的流转、经济中的物流、经济中的运送，这些都是构成经济活动的重要组成部分。经济旨在通过生产、交易和消费等活动改善人们的生活，而在这个过程中，物流发挥着至关重要的作用。用“价值”的观念看待人类社会，人们为了生活而进行的各种活动中，物流是不可或缺的一环。无论是宏观、微观还是半微观层面，物流都是经济运转的基石之一。