一、物流的界定
物流中的“物”，指的是物质世界中具有实体特性和能够进行物理性位移的物质材料。“流”则是一种物理性运动，这种运动以地球为参照系，所产生的物理性位移被称为“位移”。物的特性和流的运动组合，形成了一种高级的运动方式。这种组合不仅限于物理运动，更在于其在军事、经济、社会条件下的组合，是从宏观角度研究物的运输，以满足军事、经济、社会的要求。
二、物流的分类
由于物流目标、规划和范畴的不同，形成了不同类型的物流。
1. 微观物流：从社会再生产全局角度研究的物流活动，具有综观性和全局性。主要研究内容包括物流整体构成、物流与社会经济的联系、物流与经济发展的关系等。
2. 宏观物流：指具体的、实践中的物流活动，如顾客和生产企业所从事的物流活动。
3. 社会物流：指超越单一家庭或企业的，以社会为范畴的物流活动。
4. 企业物流：从企业内部角度研究与其相关的物流活动。
5. 世界物流：是现代物流体系中规模较大、发展较快的一个范畴，伴随着全球经济交往、贸易活动和其他国际交流而产生。
6. 区域物流：指一个国家或一个城市、一个经济区域的物流活动，受相同法规、文化和社会因素影响，具有基本的科技水平和设备水平。
7. 一般物流：指物流活动的共同点和一般性，涉及全社会、各企业，物流体系的建立和活动开展必须有普遍的适用性。
8. 特殊物流：指具有特殊限制因素、特殊应用范围、特殊管理方法、特殊劳动政策、特殊机械装备特点的物流。
三、物流的体系及要素
物流体系是由各物流要素组成的，这些要素之间存在有机联系，并具有使物流整体合理化的功能。物流体系是社会经济体系的一个子系统或组成部分。它具有输入、转化和输出三大功能，通过输入和输出使体系与社会环境进行交流。物流体系的特点包括客观存在、大跨度、动态性强、中心层次规划等。
物流体系的方针一般包括服务、快速及时、节省、规划优化和库存调理等五个方面。
四、供应链的物流管理
第四，供应链管理的创新方法被采纳，比如采用全面归纳法替代接口法，用优化最薄弱环节寻求整体平衡，用简化供应链法避免信号堆积。在物流供应链管理上，虽然战略要明确涵盖整个供应链，但并非所有环节都需要企业亲自操作。部分环节可以依靠社会力量来完成，这也是一种合理的做法。
第五，出产物流是指从原材料、燃料、外构件投入生产后，经过一系列工序，如下料、发料，被运送到各个加工点和存储点。这些物料以在制品的形态，从一个生产单位流向另一个生产单位，按照规定的工艺流程进行加工、贮存。借助一定的运输装置，物料在某个点内流转，然后又从另一个点流出，始终呈现出实物形态的流转过程。这个过程构成了企业内部物流活动的全过程。出产物流的边界从原材料、外构件的投入到成品库的终止，贯穿整个生产过程。
第六，物流技能是流转技能或物资运送（含中止）技能。与生产技能不同，生产技能是生产某种产品，为社会提供实质性物质的技能；而物流技能则是将生产出的物资进行移交、贮存，为社会提供无形服务的技能。也就是说，物流技能的作用是将各种物资从生产者转移到消费者手中。它包括硬技能和软技能两个方面。物流技能与整个物流活动密切相关，其水平高低直接影响到物流活动的有效实施和完成。
第七，微观物流与微观物流的概念划分可以从不同的角度理解。从社会经济的角度看，物流属于微观物流；而从企业运营的角度看，则属于微观物流。微观是指全面概括，而微观是指具体的细节。在经济学中，有微观经济学和宏观经济学之分。在物流领域，宏观物流关注的是整个国家或区域的物流运作方式，而微观物流则着眼于企业内部的物流体系和网络。半微观物流则更注重产品和商业的物流途径以及物流成本在产品中所占的比例等问题。从物流成本的视角来看，宏观物流关注的是物流成本在整个国民经济中的占比；微观物流则着重于企业内部的物流成本核算和管理；而半微观物流则侧重于各种产品在生产和消费过程中的具体物流成本问题。
第八，关于物流在经济生活中的地位，可以说物流是经济要素之一，其在社会经济中的位置无法替代。经济不仅仅是生产和消费，还包括流转。企业要销售产品、获得收入，必须有物流；消费者要购买物品才能生活下去，这也离不开物流。因此可以说经济由三大领域构成：“生产”、“流转”和“消费”。在高校教育中，“政治经济”、“经济学”、“经济原理”的课程通常会教授供应与需求、生产与消费等内容，但实际上流转包含在其中是隐含的而非明确的表达形式之一。随着现代流通规模的不断扩大和经济的全球化趋势日益明显，“制作物品”与“运送物品”的分离已成为必要且重要的考虑因素之一。这种区分使我们能更准确地认识到物流与经济的关系以及其在实际操作中的重要性。物流，作为人类社会经济的核心组成部分，扮演着至关重要的角色。它不仅涉及到产品的所有权转移，更是物资物理性活动的体现。简而言之，从厂家、农家、渔家到商家，再到顾客手中的过程中，物流发挥着不可或缺的作用。
说到商流，它是关于产品所有权的转移，而物流则更注重物资的物理性活动。这两个概念虽然有所区别，但实质上是紧密相连的。物流的活动面十分广泛，包括运送、配送、保管、装卸、包装、流转加工、在库办理以及物流信息处理等，这些活动还可以持续细分，每一个细节都至关重要。
经济的变化，必然引起物流的变革。因为物流是经济中的一个重要环节，它们之间有着紧密的关联。从整个社会的视角来看，物流的重要性不言而喻。
再来说说后勤学。这个词在二战后才开始在经济界广泛使用。美国从上世纪六十年代开始，逐渐用Logistics来替代Physical distribution一词。到了七十年代，后勤一词被引入日本，虽然翻译为“物流”，但赋予了其全新的意义。后勤学的思想具有战略性，它着眼于企业的长远发展，而不是短视的即时利益。后勤学是企业战略行动的根本原则，是一种思想方法，能为企业建立新的管理模式。
后勤活动的具体内容涵盖了多个方面，包括客户服务、订单处理、配送联络、存货控制等。这些活动共同构成了后勤网络的实体要素，如质料产地、制作工厂、配送中心和客户。
还有一个引人注目的概念——“第三个赢利源”。这一说法源于日本，是对物流潜力和效益的形容。该理论的前提是物流可以作为一个独立运行、具有自身目标和管理的体系存在，并且可以作为独立的盈利中心。
物流不仅仅是经济流转的一个环节，更是一种战略性的思想和方法。它影响着整个经济体系的发展，是现代企业管理中不可忽视的一环。从物流中挖掘潜力，就是寻找第三个赢利源，为企业的长远发展注入新的活力。