一、物流的界定
物流中的“物”指的是物质世界中具有实体特性和可进行物理性位移的物质。而“流”则是一种物理性运动，以地球为参照系，产生的相对位移。物流不仅仅是“物”与“流”的简单组合，更在于其在军事、经济、社会条件下的特定组合。它是从上述领域的视角来观察物的运送，以满足军事、经济、社会的需求。
二、物流的分类
由于物流目标、规划和意图的不同，形成了多种类型的物流。
1. 微观物流：它着眼于社会再生产的整体视角，研究物流活动在社会中的位置及其与经济发展的联系。物流活动在社会再生产的宏观背景下具有全局性和综合性。
2. 微观物流：指的是消费者和生产企业实际、具体的物流活动。在整个物流活动中，任何一个部分或环节的详细活动都属于微观物流。
3. 社会物流：超越个体，以整个社会为范畴的物流活动。
4. 企业物流：从企业角度研究与其相关的物流活动，是具体、微观的物流活动的典型领域。
5. 世界物流：是现代物流体系中发展快速、规模较大的一个范畴，伴随着全球范围内的经济往来、贸易活动以及其他国际交流而产生。
6. 区域物流：相对于世界物流而言，指的是一个国家范围内、一个城市或一个经济区域的物流活动。
7. 一般物流：指的是物流活动的共同点和一般性，涉及全社会和各个企业。
8. 特别物流：属于专门规划、专门领域、特殊行业的物流，带有特定的限制因素、应用范围、管理办法和机械装备特色。
三、物流的体系及要素
物流体系是由各要素组成的，这些要素之间存在有机联系，并具有使物流整体合理化的功能。物流体系是社会经济体系的一个子系统或组成部分。
物流体系的特色在于其客观存在但长期未被人们充分认知和利用。它是一个大跨度体系，体现在地域和时间的跨度大。它的稳定性较差而动态性较强。物流体系自身具有可分性，可分解为若干个子系统。其复杂性使得体系内各要素之间存在强烈的“背反”现象，即所谓的“替换损益”现象。
物流体系的方针或目标一般涵盖服务目标、快速及时、节省、规划优化和库存调理等方面。
四、供应链的物流管理
供应链从采购开始，经过生产、分配、销售最终到达用户，是一个必然流量的环环相扣的“链”。物流管理受到这一供应链的制约，实际上是将物流和企业所有活动作为一个统一的过程来管理。供应链的关键在于其是一个单向进程，各环节不是相互孤立的，而是通过一个链的联系成为一个整体。供应链是全过程的战略 management，需要从整体角度考虑，避免因为依赖部分环节信息而导致的方案失真。在供应链与物流管理的深度解析中，我们观察到一种转变：在物流供应链管理中，库存不再被视为维持生产和销售的临时手段，而是作为平衡供应链的机制。这种观念的转变对于理解整个供应链系统的运作至关重要。
随着供应链管理方法的不断创新，物流领域也在迎来新的变革。例如，采用全局综合方法替代接口方式，寻求最薄弱环节以寻求总体平衡，避免信号堆积扩展的简化供应链方法，以及运用经济控制理论实现控制等。这些新型的管理手段都旨在优化供应链的运作效率。
物流管理虽然涵盖了企业战略的全面把控，涉及到供应链的各个环节，但并不一定要由企业全面操作。在某些环节，利用社会力量进行操作也是合理且有效的。这种灵活的管理方式使得物流管理更加高效且富有弹性。
再深入到出产物流的层面，它涵盖了从原材料投入到产品产出的全过程，涉及到物料和信息的流转。其研究的重点是如何对生产过程中的物料流和信息流进行科学规划、管理和控制。
谈及物流技术，它涉及到物资的转移和存储，为社会提供无形服务。与具体的物流活动紧密相关，物流技术水平的高低直接影响到物流活动的功能实现和效率提升。硬技术和软技能共同构成了物流技术的两大方面。
在微观物流与微观物流的探讨中，我们了解到从社会经济角度看物流属于宏观物流，而从企业运营角度看则属于微观物流。对于物流成本的考量，宏观物流关注的是物流成本在国家经济中的占比，而微观物流则更注重企业内部的物流成本核算。准确核算物流成本一直是物流领域的一个挑战。
我们要明确物流在社会经济中的不可替代的地位。经济由生产、流转和消费三大领域构成，而物流作为连接生产与消费的桥梁，其重要性不言而喻。简而言之，物流是经济要素之一，没有物流，经济活动将无法顺畅进行。
探究“政治经济”与“物流”的交融：深度解读高校的经济学课程
高校的经济学课程，常常涵盖了“政治经济”与“经济学原理”。它告诉我们，经济是由“出产和消费”或“供应与需求”构成的，而流转则隐含在“供应（出产）”之中。流转与制作、培养有着实质性的差异。在现代经济中，流转的规模日益扩大，成为经济规划、规划扩展的重要驱动力。
以日本为例，原材料和新鲜食物的选购遍布全球，而日本制造的产品又销往世界各地。我们必须将“制作物品”与“运送物品”分开来考虑。流转由两个核心功能构成：“商流”和“物流”。商流涉及所有权的转移，从生产方到商家，最终到消费者；而物流则关注物资的物理活动。
除了这两个核心功能，流转还包括许多辅助性功能，如信息、金融及其他服务。物流活动丰富多样，包括运输、配送、保管、装卸、包装、流通加工、在库办理以及物流信息处理等，这些活动还可以持续细分。
经济、流转和物流之间存在着紧密的关联。物流作为经济的一个重要组成部分，其变化会对整个经济产生影响；同样，经济的变动也会促使物流做出相应的调整。我们需要从整个社会的视角来看待物流。
再谈谈“后勤学”。这个词在二战后在经济界开始运用。在美国，从上世纪六十年代开始，Logistics逐渐替代了Physical distribution一词。七十年代，后勤一词被引入日本，被赋予了物流新的含义。后勤与实物分销有着实质的相同点，但在实物分销的基础上有了延伸和扩展。这种延伸和扩展是建立在现代科学技术能够完成对这一过程的控制和管理的基础上，是建立在能够管理和协调大规模体系的基础上。后勤是一种具有战略性的思想方法，是企业开展战略行动的根本原则。按此观念，可以建立起企业新的管理模式。
后勤网络的实体要素包括原料产地、制作工厂、配送中心和客户。后勤活动的详细内容非常丰富，包括客户服务、订单处理、配送联络、存货控制等14个方面。
最后来探讨一下“第三个赢利源”的说法。这一说法主要源于日本，是对物流潜力和效益的描述。该理论的前提是物流可以作为一个独立的运营活动，具有自身的目标和管理，能够对其进行独立的整体判断。物流和其他独立的运营活动一样，不仅是整体的成本构成要素，也是独立的盈利要素。物流可以成为“赢利中心”型的独立体系。