物流，如同一条纽带，连接着商品世界的供应与需求。在现代社会，物流已不再是一个简单的运输过程，而是融合了信息技术、设备技术与管理科学的综合服务体系。它不仅仅是古老的商业活动，更是现代经济发展的重要支柱。
物流管理，便是这一服务体系的灵魂。它涵盖了从物质资料实体流动的规律出发，应用管理原理和科学方法，对物流活动进行全方位的协调与控制。物流管理使各项物流活动达到最佳的协同效果，降低成本，提高效率与经济效益。如今，物流管理知识已广泛应用于全球贸易网络，连接起了世界的每一个角落。
物流的基本职能包括包装、装卸搬运、运输、存储保管等，这些都是物流活动中的关键环节。根据物流的不同特点和目的，形成了多种类型的物流体系。宏观物流关注社会整体的物流活动，具有全局性和综合性；微观物流则着眼于具体的、实际的物流活动，如消费者和生产者的具体物流行为。
社会物流超越个体范畴，服务于整个社会；而公司物流则深入企业运营之中，是具体的、微观的物流活动的典型领域。国际物流在现代物流系统中发展迅速，规模庞大，支撑着国际间的经济交往和贸易活动。还有区域物流、一般物流、特殊物流等，构成了丰富多彩的物流世界。
从范畴上划分，物流可分为社会物流和公司物流。社会物流涉及公共物流和第三方物流，贯穿设备制造、运输、仓储等各个领域；而公司物流则深入到企业的生产、供应、销售等各个环节。作用领域不同，物流也呈现出不同的特点。生产领域的物流贯穿生产过程始终，从原材料采购到产品生产、再到废弃物的处理，都有相应的物流活动支持。流通领域的物流则主要关注销售物流，以满足客户需求，达成销售。
随着历史进程的发展，物流也经历了传统物流、综合物流和现代物流的演变。传统物流主要关注仓储和运输；综合物流则强调对整个供应链的管理，包括订单处理、采购等内容；现代物流则以满足消费者需求为核心，强调从起点到终点的全过程管理，提高了物流的标准和要求。
除了上述分类，物流还可以根据提供服务的主体不同分为代理物流和生产公司内部物流。代理物流也叫第三方物流，是由物流劳务的供方、需方之外的第三方来完成物流服务的运作模式。这些不同的分类方式展示了物流行业的多样性和复杂性。随着全球化的深入发展和科技的不断进步，物流行业将继续迎来新的挑战和机遇。第三方物流服务商扮演着物流交易双方的关键角色，提供部分或全部的物流功能服务。这些外部服务提供者凭借他们的专业知识和经验，为交易双方提供流畅、高效的物流解决方案。公司内部物流则是一个生产流程中的物资流动，从原材料进厂到最后成品出厂，涵盖多道工序和组装环节。这种内部物流是公司运营的重要一环，确保生产流程的顺利进行。
按照物流的流向划分，物流可分为内向物流和外向物流。内向物流涉及公司从供应商处采购生产资料引发的产品流动，即公司的采购过程；外向型物流则是从公司到消费者之间的产品流动，代表着公司将产品送达市场并完成与消费者的交换。
物流的构成涵盖了多个环节，包括商品的运输、仓储、包装、搬运装卸，以及流通加工和相关的物流信息。现代物流不再局限于货物从生产者到消费者的配送问题，而是更加全面地考虑从供应商到生产者对原材料的采购、生产者内部的产品制造过程，以及运输、保管和信息等各个方面。这种全方位、综合性的思考方式旨在提升经济效益和效率，以满足消费者的需求为最终目标。
现代物流的特点在当今电子商务时代呈现出新的发展趋势。电子商务与物流紧密结合，形成物流、信息流、资金流和人才流的统一体。现代化的电子商务物流集信息化、自动化、网络化、智能化和柔性化于一身。物流设施的标准化和商品包装的标准化也成为电子商务物流的新特点。物流的社会化和共同化趋势也在不断加强，这些都是电子商务时代物流产业的新发展动态。
在全球化的背景下，现代物流服务的核心目标是以最小的综合成本满足客户的需求。通过优化整个物流过程，提高服务质量，降低成本，以满足客户的需求，从而提升企业的竞争力。