在2007年3月8日，北京首都世界机场的北京奥运物流中心正式启动。从那时起，关于奥运物流的讨论便持续不断。业界专家普遍认为，成功的物流是奥运会成功的关键。对于如何借鉴国外奥运赛事的物流经验、发掘奥运物流商机以及选择经验丰富的奥运物流运营商等问题，物流界给予了极大的关注。
当我们谈论奥运物流的需求时，可以说这是一个千载难逢的商机，同时也对我国物流业提出了前所未有的挑战。预计2008年北京奥运会将有约20万的运动员、代表团成员和媒体记者参与，需要运输和存储的竞赛器材高达数百万件。除此之外，还有庞大的观光团队和粉丝团将在奥运期间涌入北京，使得奥运会期间的物流需求异常庞大。据北京市物流协会会长王国丰表示，2008年北京奥运会可能是物流需求量最大的一届奥运会，预计相关物流成本将达到约433亿元。
奥运物流具有其独特的特征。作为全球规模最大的体育赛事，奥运物流与其他领域的物流有着明显的区别。奥运物流具有集中性，即在短时间内会有大量的物流活动集中爆发。由于奥运会的特殊性质，物流活动存在许多不确定因素，这使得物流计划制定变得困难。奥运赛事所需设备的安全至关重要，要求高度的安全保障。奥运物流体系在时间上具有阶段性，可分为建立、再供应和收回三个阶段。
为何北京奥运会选择了UPS作为物流运营商？这看似出人意料，实则情理之中。历经百年发展的UPS已经成为一个身价400多亿美元的跨国公司，拥有全球200多个国家和地区的业务网络。UPS进入我国近20年，快速发展，具有承办奥运会物流的成功经验、综合物流能力、高水平业务操作能力和完善的全球物流体系。这些是国内企业目前无法比拟的，也是UPS最终被选中的根本原因。
UPS不仅将为北京奥组委物流指挥中心提供全方位的物流解决方案，助力其编制、协调和实施物流计划。它还将为所有奥运场馆提供快递和物流服务，保障场馆物资的顺畅进出以及场馆内的物流运作。UPS还将为奥运村及媒体村提供快递及运输服务，服务范围包括及时运送胶卷、拍摄器件至主新闻中心，以及提供门票速递服务等等，确保各项物流服务都如丝如扣。
北京空港物流基地以其完备的服务体系、众多知名企业的入驻以及迅猛的发展势头，经过有关部门和国内外专家长达半年的多次评估，最终被选为奥运物流中心的理想位置。备受瞩目的北京奥运物流中心于2006年4月25日正式启动建设，于2007年3月8日正式投入运营。该项目占地面积达220亩，总建筑面积为10.2万平方米，主体建筑包括四栋双层物流库房（各2.5万平方米），并配备了物业管理楼等设施。这个奥运物流中心是由全球领先的工业物流地产公司——美国普洛斯公司投资兴建，旨在确保奥运物流仓储设施及其管理达到世界一流水平。北京奥运中心从建设到运营都选择了外资物流，这不仅是一次世界范围内物流企业的竞赛，也凸显了我国本土物流企业的迫切性。
为了突出“科技奥运”的理念，北京奥运物流中心的管理和监控将采用“数字化”和“可视化”技术，以确保奥运物流安全、高效、平稳地运行。邬跃，北京物资学院物流研究中心主任、“奥运精益物流体系”项目负责人指出，奥运物流规模庞大且需求复杂，因此需要借助先进的可视化智能监控技术对其进行管理和监控。这一技术包括可视化库房管理体系、可视化在途货品监控体系和查询监控体系三个部分。这些体系将实现对存储物品的可视化监控管理、对在途物资的可视化监控管理以及对物资状况进行查询监控的管理进程。通过这些可视化的管理手段，能够更加直观、简明地监控物资的运行情况。