自上世纪80年代起，欧美国家的物流已不再由工商企业直接管理，而是通过第三方物流企业来承担。这些第三方物流企业，也就是所谓的“外协”物流服务商，逐渐成为物流行业的主力军。这些企业通过与工商企业的紧密合作，为其提供一系列的专业物流服务。数据显示，全球许多知名企业都已开始利用这种新型的物流管理模式。这种现象并非孤立的，它代表了世界物流行业的发展趋势，那就是物流服务的外协。第三方物流作为物流行业的新兴形态，已经得到了广泛的应用和认可。它的兴起并非偶然，而是有其深刻的背景和明显的优势。
一、第三方物流的兴起及其优势
在日益激烈的市场竞争和社会分工日益细化的背景下，第三方物流的出现具有显著的优越性。它能使企业专注于核心业务。每个企业的资源都是有限的，很难在所有领域都做到精通。企业应集中资源于自己的主营业务，而将物流等辅助功能交给专业的物流公司。例如，美国通用轿车的萨顿工厂通过与赖德专业物流公司的合作，萨顿专注于轿车生产，而赖德则负责其物流业务。这种合作模式使得双方都能发挥各自的优势，实现了双赢。
第三方物流能帮助企业灵活运用新技术，实现以信息换库存，降低成本。随着科技的进步，专业的第三方物流供应商能不断更新信息技术和设备，而一般的企业难以做到。不同的零售商可能有不同的、不断变化的配送和信息技术需求，这时，第三方物流公司能以更快、更具成本优势的方式满足这些需求。
使用第三方物流还能减少企业的固定资产投入，加快资金周转。企业自建物流需要投入大量资金购买物流设备、建设仓库和络等。这些对于资金不足的企业特别是中小企业来说是一个沉重的负担。而使用第三方物流公司不仅可以减少设备的投入，还可以解放库房和车队方面的资金占用，加快资金周转。
第三方物流还能提供灵活多样的顾客服务，为顾客创造更多价值。无论是原材料供应商还是最终产品供应商，都可以通过第三方物流的仓储服务来满足客户的需求。第三方物流还可以向最终客户提供超出供应商所能提供的更多样化的服务，如暂时缺货、短期仓储管理等，为顾客带来更多的附加价值，提高客户满意度。
二、第三方物流的潜在挑战与风险
企业物流运营模式的深度解读
一、企业物流运营形式的必要抉择
企业在运营过程中，由于长期受到“重商流、轻物流”思维的影响，对物流在企业中的重要作用缺乏深入的认识和重视。许多企业将物流活动置于附属地位，被动地服务于生产和销售。
物流活动的重要性不容忽视。根据英国的调研数据显示，各类物流费用平均占货价总额的近五分之一。在美国，各类产品的物流费用百分比最低占一成，最高可达三成以上。而在我国，一般产品的物流费用占产品总成本的五成到六成以上。例如，对于生果、食物等产品，流通费用更是高达产品总成本的七成左右。物流过程中产生的破损也是一大问题，如玻璃、陶瓷等商品的破损率高达两成。发达国家的物流成本一般占GDP的百分之十左右，而我国则介于百分之十五到百分之三十之间。这些数据无不凸显出优化物流运营模式的重要性和紧迫性。
二、企业物流运营模式的精心选择
企业选择何种物流运营模式，主要取决于两个关键因素：物流对企业成功的影响程度以及企业对物流的管理能力。基于这两个因素，我们制定出三种主要的决策方案——物流自营计划、物流外包计划以及物流联盟计划。
1. 物流自营计划：
物流自营是指企业依靠自身的资源和能力自行负责物流活动。在这种模式下，企业会向运输公司购买运输服务或向仓储企业购买仓储服务。这些服务都是零散且临时的，物流公司并未深入参与企业的业务流程。据调查数据显示，无论是在工业企业还是商业企业中，物流自营的比例相当高。这是因为物流自营有助于企业掌控顾客关系、保证供货的准确性和及时性，同时也有利于维护企业的长期稳定利润。现有的产权结构和第三方物流的现状也决定了企业自营物流的决策。企业在实施自营物流时，可以通过整合内部物流活动、建立物流服务部门或建立物流子公司等方式进行运作管理。
文章接下来将会继续探讨物流外包计划和物流联盟计划的内容及其适用情境。