近年来，连锁运营已成为我国零售业的风向标，但背后的物流配送体系却成为制约其进一步发展的瓶颈。对于连锁企业来说，优化物流配送现状、解决相关问题已成为刻不容缓的任务。
现阶段，连锁企业的物流途径多样化，展现了丰富的运营治理特色。特别在我国从计划经济转向市场经济的过程中，尽管经历了重组和改制，但仍保留了传统的批发流转途径。现在，生产企业、批发商以及零售商在连锁企业同发挥着重要作用，部分连锁企业也开始尝试第三方物流。
一、物流途径的多元化
1. 生产企业的分销物流：在我国的大型生产企业中，许多已经建立了自己的分销体系，直接介入连锁企业。比如大型电器厂家以及国外有实力的日化产品厂家，他们的分销物流在连锁企业中占有重要地位。
2. 批发商的代理物流：批发商包括厂家的总代理、区域代理和一般代理等。他们在进行产品交易的基本承担了产品送货的任务。部分批发商已经建立了自己的配送途径，甚至投资建立了大型的配送中心。
3. 零售企业的自有物流配送：大多数连锁企业都有自己的物流配送体系，并积极参与物流配送运作。随着连锁经营的不断发展，零售企业对物流配送的重视程度越来越高，成为零售业物流配送的重要组成部分。
二、物流结构的深度解析
1. 参与者结构：涉及生产企业、物流企业、批发企业和零售企业。
生产企业的物流结构主要依据产品特性、运输距离、自身运输能力等因素安排物流活动。近年来，也有企业将物流任务委托给第三方物流企业。
物流企业随着传统储运企业的改造和新物流企业的兴起，其业务已拓展至零售领域，尤其是连锁企业。
批发企业长期以来形成的送货习惯在连锁企业中仍有体现，部分已开始建立配送中心为连锁企业提供服务。
零售企业多数已建立自己的配送中心，努力进行多种类少量配送，但尚未形成完善的配送体系。
2. 配送中心与库房结构：主要有流转型中心、经过型中心和加工型中心。现阶段与连锁企业相关的配送中心主要是DC型中心，部分有实力企业建立了生鲜食品的PC型中心。因TC型中心运营要求高，在我国尚未广泛采用。
3. 物流信息体系结构：从管理信息体系和EDI、EOS体系两方面来看，虽然连锁企业在信息化建设上有所进步，但物流信息体系大多还停留在库存管理阶段，与现代化物流配送管理理念和自动化设备与技术的结合还处于初级阶段。
三、连锁企业物流概述及发展现状
物流配送已成为确保连锁体系正常运营的关键环节。大部分连锁企业都拥有自己的配送中心，并实施统一配送。根据我国的最新数据，超过八成的连锁百强企业拥有配送中心，且其面积不断增大。随着电子商务的普及和推进，连锁企业的物流信息体系也在不断完善和发展。
面对未来，我国连锁企业的物流配送仍面临诸多挑战与机遇。在优化物流配送、提高运营效率方面还有很大的提升空间。依据我国仓储协会在2001年的调查数据，我国商业企业的物流配送状况呈现出以下特点：74%的物流配送由供货方完成，仅有13%的企业依靠第三方物流，而拥有自己的配送中心的企业仅占商业企业总数的13%。这表明商业企业的物流社会化程度相对较低，缺乏针对零售企业的有效物流支持，特别是在处理小批量、种类多、频度高且及时性强的物流需求时。
从具体的物流配送运作状况来看，商业企业在物流运营过程中的货损率超过2%，而配送及时率和单据准确率分别为85.7%和97.4%。这说明在物流配送环节仍存在一定的损失和改进空间。
相较于商业企业，连锁企业的物流配送功能及设备建设处于相对领先的位置。特别是那些拥有自家配送中心的企业数量，连锁企业显著高于商业企业的总体水平。这表明连锁企业在物流配送方面已经取得了一定的进步。
针对现阶段连锁企业的物流意向，有以下两个主要方向：
1. 引进第三方物流：例如北京物美与和黄天百的合作，这是一个积极的尝试。随着社会化专业物流企业的崛起和成熟，对于一些连锁企业无法处理或处理不善的配送任务，甚至全部交给专业物流企业也将成为自然选择。
2. 扩展配送服务范围，开展产品配销业务：一些连锁超市企业如上海华联、杭州家友等已经开始利用自身强大的物流配送能力，进行社会化的配送。这种配送方法不仅提供物流服务，还伴随着产品的销售和管理的输出。其目的不仅是获得服务收益，更重要的是带动企业的销售，扩大销售规模，赚取进销差价。这种趋势的出现与许多中小零售企业希望改善产品采购、降低进货成本的需求密切相关。
现阶段连锁企业物流也面临一些课题和挑战：
1. 深化对连锁企业物流的理解：需要加大对连锁企业物流的认识力度，不仅要注重，更要真正了解物流的内涵。
2. 连锁企业物流的推动组织：可以从“点”、“线”和“面”三个维度进行考虑。“点”指企业，包括连锁企业本身、批发商、专业物流公司和生产商。“线”指行业或产品供应链，需要考虑企业间的协作、共同配送和增值网络的建设等。“面”指整体社会环境，包括的政策、物流基础设施建设等。
3. 展开的阶段：我国连锁企业物流还处于初级阶段，未来如何分阶段发展是一个需要研究的课题。需要考虑每个发展阶段的长度、目标、计划和方法。
以国美电器和华联超市为例，它们分别代表了大型家电连锁和超市连锁的物流配送状况。国美电器正在积极建设其物流配送体系，包括大库、小库和内部计算机网络的构建。华联超市则拥有先进的配送中心，具有较高的技术含量。两者都在积极探索更高效的物流配送方式以满足日益增长的业务需求。这些实践案例反映了我国连锁企业在物流方面的现状和面临的挑战。首当其冲，此中心采纳高层立体货架与拆零产品拣选货架相结合的创新仓储系统。为了提升机械化运作水平，该中心引入了前移式蓄电池叉车、电动转移车、电动拣选车和托盘等先进设备，有效实现了装卸转移作业的全面机械化。再谈拆零产品的配货流程，电子化已成为其重要标志。通过采用电子标签拣选体系及运用尖端电子标签设备，该过程得到了极大的优化。
进一步地，该中心还巧妙地运用了无线通讯电脑终端和条码技术。从收货、验货、入库到拆零、配货等各环节，都实现了物流功能的条码化和配送流程的无线化，使整个物流运作更加流畅、高效。不仅如此，该中心还具备“穿过式配送”能力，并借助“虚拟配送中心”功能实现“店肆直送”，显著提升了配送效率。
华联配送中心更树立了一套先进的“主动补货体系”。与上海捷强和宝洁公司建立的“供应商补货”体系已经开始运行，这一创新举措不仅确保了店铺的正常运营，而且大幅度降低了物流成本和产品损耗，加快了商品周转。无疑，华联配送中心代表了当前我国连锁企业配送中心建设和运营管理的最高水平，展现了巨大的优势和潜力。