人类社会自古以来就有经济活动，伴随着物资的流动，也就是物流。当时的人们并未对此进行明确的文字界定。自18世纪末，轿车的发明和运用使得运输业更加繁荣，推动了物流业的初步发展。从此，从自货自运的时代逐渐迈向专业运输，催生了除生产和销售之外的第三方——专业运输者的诞生。
20世纪五十年代初，物流概念在国外首次崭露头角，被称为“Physical Distribution”，简称“PD”，主要关注货物的配送。这一理念被引入日本后，被翻译为“物的流通”或“物资流通”，之后又被简称为“物流”。这一概念的产生源自英文中的物流演变而来，“PD”逐渐被赋予了新的含义。特别是在二战期间，美国军队在后勤物资保障中成功应用了物流技术，这一术语开始被更广泛地认知和应用。战后，世界各地的商业和工业界纷纷开始效仿美国的做法，将“PD”替换为“Logistic”，即物流的代名词。从此，物流逐渐获得了人们的真正认知，并开始融入各个行业领域。随着工业化的进程和社会分工的深化，物流企业逐渐崭露头角，成为连接生产、销售和消费的重要纽带。人们开始意识到在物流过程中降低成本的重要性不亚于技术创新。物流企业开始成为生产、销售企业和消费者之间的第三方，为各方提供服务，被称为第三方物流。这个领域的研究和实践引起了广泛关注。然而对于物流的定义而言，“物流不仅仅局限于商品从生产到消费者的配送过程”，它是一个复杂的、集成的体系。“它是以客户需求为导向的一系列过程。”不仅包括传统的运输、储存等环节，还涵盖了一系列的环节包括产品的运送、仓储、包装、装卸搬运以及相关的物流信息等环节组成。在现代社会里物流不仅仅是简单地配送货物到目的地了还要涉及供应链的整合管理和客户服务的响应。而且现代的物流业还具有自己的特点例如电子商务和物流的结合性信息化自动化网络化智能化以及物流的社会化和协同化等趋势日益明显。随着电子商务的不断发展物流服务的内容也在不断丰富和拓展除了基本的仓储运输等服务外还包括了供应链管理客户服务等增值服务内容不断增多以满足客户的需求为导向不断创新和发展。因此现代物流业正在经历一场深刻的变革以适应电子商务时代的需求和趋势。针对我国物流工业的起步发展阶段和特色，我们看到了巨大的发展潜力和空间。
企业物流仍然是全社会物流活动的主要推动力，而专业化物流服务的需求已经开始显现。这表明我国物流活动的发展水平正在逐渐提高，但仍需加强企业内部物流的管理。随着第三方物流的兴起，我国物流业正面临着一个迫切的发展机遇。
关于物流的差异，社会经济中无处不在的物流活动因范畴、目标、规模的不同而具有不同的特点。为了更好地理解和研究这些差异，我们采用了不同的分类方法，如微观物流和宏观物流、社会物流和企业物流等。这些分类方法有助于我们更深入地理解各种物流活动的特性和位置。
对于微观物流，它涉及社会再生产整体的物流活动，着眼于整个社会或工业的物流行为和活动。它也从空间范畴来解读，较大或较小空间范畴的物流活动都有其特定的微观性。社会物流、国民经济物流、世界物流都可以归入微观物流的范畴。
而对于企业物流，它是从企业的视角来研究与之相关的物流活动，是具体、微观的物流活动的典型领域。在企业生产过程中，物流活动是与生产工艺过程相伴而生的，包括原材料、零部件、燃料等从库房到生产线的流动，以及生产加工过程中的一系列物流活动。
至于物流工业的效果及启示，物流工业的重要性已经得到了充分的证明。在全球范围内，我们已经经历了七次重要的物流价值的发现，包括物流的功用、经济活动、赢利、本钱、环境以及对企业发展和国民经济的价值等。我国对于物流工业的认识还存在一定的片面性和极端性。一些人过分强调物流的效果，不考虑地域条件和物流需求情况就大力发展物流业，这是不科学的。对“现代物流”的认识也还不够深入，许多地区还没有认识到现代物流服务的经济潜能，仍停留在传统的理念上。我们需要注重现有物流资源的整合利用和传统储运企业的改造升级，以推动物流工业的健康发展。
深入了解物流工业的多维效果及启示
物流工业，作为确保企业出产和运营的重要支撑，以其独特的方式对国民经济产生深远影响。它不仅确保企业原材料、半制品和产制品的供应，还确保产品和服务能迅速送达用户或顾客手中。物流工业致力于降低收购、出产、库存及配送的成本，提高物流效率和效益，这是其发展的根本目标。
从企业的视角来看，物流工业的效果及启示体现在多个方面。不同类型的企业对物流需求各异，因此采用的物流方式也多样化，包括自营、外包和联盟等。随着市场经济的深化，企业间的竞争日益激烈，中心竞争力的培养成为重中之重。在这种背景下，企业逐渐认识到物流的重要性，开始寻求更高效的物流方式。由于企业难以包办所有的物流运作，物流外包或联盟成为趋势。特别是关于非中心的物流事务，企业越来越依赖社会物流来完成。这一趋势表明，只有当物流工业发展到一定程度，企业外包物流费用较低、服务较好时，这种需求才会显现。企业需将物流上升为重要战略问题，衡量选择自营、联盟或外包物流的标准在于企业内部物流运作费用与外购物流费用的高低及其发展趋势。
物流工业不仅对企业产生深远影响，还与其他工业部门紧密相连。它几乎涉及到国民经济的所有工业部门，促进其健康发展，特别是对制作业、商贸等行业影响较大。以商贸业为例，物流工业的发展促进了新型商业和商铺方式的运用，如电子商务。物流配送网络和第三方物流的高度发展是电子商务发展的重要支撑。当前，国内电子商务网站多侧重于广告宣传、信息发布等，交易产品主要集中在音像、数字产品等，这在一定程度上受制于物流配送系统的不足。连锁运营的成功运营关键在于建立高效物流系统。物流企业的发展方向应是社会化的共同配送。从与相关工业协同发展的角度看，应强调物流与商流、信息流、资金流的融合，与电子商务、连锁运营等现代商业方式相结合，实现高效互动发展。
物流工业的兴起和发展对区域经济也有显著影响。它有助于商流、资金流、信息流、技能流的集合，降低区域经济的运行成本，改变经济增加方式，促进以城市为中心的区域市场的发展。以深圳市为例，物流业增加率与GDP的增加率之比高达1:1.04，对区域经济贡献明显。不同区域应根据自身工业类型、地理区位、物流数量和大宗种类等特点选择合适的物流发展方式。
从国民经济层面看，物流工业对经济的正向效果十分明显。在东南亚经济危机中，一些物流工业发达的地区如香港、新加坡受影响较小，显示了物流工业在国民经济中的重要作用。这也提醒我们，要重视物流工业的进一步发展，充分发挥其在国民经济中的推动作用。
从企业的战略选择到相关工业部门的协同发展，再到区域经济的推动以及国民经济的整体发展，物流工业的影响无处不在。它的深入发展和高效运作对于提升国家经济竞争力具有重要意义。物流产业在国民经济中的地位与价值
从物流在国民经济中的份额来看，早在1997年，物流总成本在国内生产总值中的占比，英国为10.1%、荷兰为11.9%、比利时为11.0%、意大利为12%、美国为10.5%，而我国则高达16.7%。有关专家估算，我国的物流实际成本可能远超这一数字，至少占GDP的20%以上。以2002年的GDP数据为例，若按20%计算，全年的物流开支将达到惊人的20479.6亿元。若全社会的物流成本每下降1%，就能产生204.8亿元的盈利，这一数字足以说明物流产业对提升经济效益的巨大作用。
从优化国民经济的运行效率来看，物流产业的发展能够显著减少企业库存（我国库存积压产品数量庞大，超过4万亿）。这将有助于加速资金周转，推动我国经济向更加动态、快节奏的方向发展。世界银行2000年的研究报告指出，物流服务是提升生产力和推动我国经济增长的关键服务性行业之一，其在服务业中的比重占到了惊人的42.4%，显示出物流产业在国民经济中的重要地位。
不仅如此，物流产业对社会环境和人们的日常生活也产生了深远的影响。在我国，物流成本占产品价格的很大比重，达到20-70%。物流产业的发展能够有效降低物流成本，为产品价格的下降创造条件，使消费者真正受益。随着物流网络的不断完善，城乡居民的生活将变得更加便利，甚至足不出户就能享受到价廉物美的产品和服务，从而更好地满足消费者的需求。
物流产业的发展也有助于实现物流的集约化、高效化，合理规划物流及配送中心，注重逆向物流、废弃物流以及绿色物流的发展。这将有助于减少污染，改善人们的生存环境，促进社会的可持续发展。与传统的配货站只关注货物配送不同，现代物流业涉及的范围更广，服务更为全面。
物流产业不仅是国民经济的重要支柱，更在优化经济效率、改善社会环境和满足人们日常生活需求方面发挥着不可替代的作用。国家应加快制定相关政策，引导、规范并鼓励物流产业的发展。