“物流”这一术语起源于二战时期的美国，随后在二十世纪中叶传入日本，之后进入我国。它旨在和谐地管理物料从产生到最终目的地的一系列流程，包括运输、包装、配送等。在我国，物流工程与物流管理作为两个主要专业，主要分布于机械学院、信息学院和经济管理学院下的工业工程类、管理科学与工程类学科。尽管我国的物流发展起步较晚，但物流作为社会基础设施建设的重要组成部分，其重要性不容忽视。我国物流的发展最初是从物流设备的研发开始的，这些设备从托盘的规格设计到大型物流自动化立体仓库的研制规划，都离不开传统的机械制作、自动化背景。
物流工程，这个学科究竟学什么呢？不同于经济学院下的物流管理，以理工科为背景的物流工程课程根据所在院系的不同而有所差异。但主要的本科和硕士研究生课程包括：运筹学、物流学、工程经济学、成本与效益分析、物流与供应链管理导论、物流信息系统、物流系统分析与规划、物流（供应链）建模与仿真等。还有设备管理与规划、运输网络优化、采购与供应管理、仓储与库存控制、运输与配送管理、国际物流和生产管理等课程。由于所在院系的不同，物流工程的基础课程也千差万别，包括高等数学、线性代数、概率论与数理统计、机械制图、机械制造、工程力学、理论力学、材料力学等。还包括管理学、会计学原理、经济学、金融学、市场营销、数据结构与算法、面向对象的程序设计等。
那么，物流工程毕业生究竟可以从事哪些工作呢？由于许多机械制作和自动化专家投身到物流设备的规划研发中，物流工程毕业生拥有相对复合型的学历背景，能够在不同领域发挥所长。211、985高校毕业的物流工程学生在各个行业和部门都有广泛的分布。
在制造业，他们可以在物流设备制造企业从事物流设备规划工作，如自动化立体库、RFID条码扫描、AGV转移车等的设计与开发。他们也可以在传统制造业企业内部负责零件、半成品和成品在生产单位内的物流调度，以及成品到零售商的物流计划和配送规划。在电子商务领域，他们可以进行物流需求分析、物流配送中心规划和管理等。在物流服务领域，他们可从事B2B物流规划、物流服务运营等。他们还可以在快速消费品、服装、医药和行业进行库存分析、采购周期规划等。在计算机IT领域，他们可以参与路径优化、运输成本计算以及基于共享的物流决策系统开发等工作。在建筑领域，他们可以负责物料运输分析、JIT物流保障分析等。由于不同高校的依托行业和部门不同，毕业生的就业方向也是千差万别。
物流工程是一个充满挑战和机遇的领域，对于刚刚踏入这个领域的新人来说，了解这些信息将有助于他们更好地规划自己的职业道路。物流领域留学的探索之旅
时常听闻，对于想要从事物流行业的同学来说，海外留学的相关硕士或本科项目选择相对较少。但实际上，国外的物流学科发展已经相对成熟，主要分散在工程院的工业工程系或商学院下的供应链管理体系中。有些项目规模庞大，已形成独立的专业；而有些则规模较小，仅作为一个学科或方向。以下是美国的一些物流工程与供应链管理相关的学位项目示例：
1. W. P. Carey School of Business下的Supply Chain Management系的M.S. in Global Logistics项目。
2. Ohio State University的Fisher College of Business下的Marketing and Logistics系的B.S. in Logistics Management / M.S. in Business Logistics Engineering项目。
3. University of Texas at Arlington的College of Engineering下的Industrial and Manufacturing Systems Engineering系的M.S. in Logistics项目。
对于背景各异的同学，还可以选择数学系或计算机系的运筹学专业、工业工程、供应链管理等不同的项目。
关于物流工程专业的毕业生薪资问题，需要明确的是，物流本身是一种基础设施服务，并非一个快速积累财富的职业。它更多的是以物流为基础的相关增值服务。物流专业毕业生的起薪相较于其他专业如计算机等，相对较低。
物流是一个根据市场反应为企业提供快速高质量服务的行业。目前，国内物流仍处于基础设施建设阶段，物流教育主要借鉴国外的物流知识和体系。但国外已经历过这个阶段，为物流知识在实际中的运用提供了基础设施和设备的支持。这也是为什么许多物流专业的毕业生觉得所学知识无法在实际中应用的原因。许多企业已经开始将物流知识运用到实践中，完善自己的物流系统。在物流相关的职业中，如果想找到快速提高薪资的职业，应该关注以物流为基础的增值服务。大部分物流工作的目标是通过资源整合达到效率最大化，从而降低成本。
对于想要投身物流行业的留学生来说，不仅要掌握理论知识，更要注重实践经验的积累，将所学知识与实际相结合，这样才能在物流领域找到属于自己的发展之路。