现代配送中心设计：满足快速变化的市场需求
随着市场的快速发展，配送中心的设计也在不断演变，以满足不断变化的客户需求和期望。西门子德马泰克物流系统部经理Greg Carmont在文章中探讨了对现今配送中心（DC）设计产生重要影响的几个关键要素。
配送中心的设计是一个动态的过程，为了满足快速变化的市场需求和期望而不断发展。近年来，对配送中心设计产生两大主要影响的因素包括订单特性的变化和新的配送策略。
订单特性的变化是过去数年中供应链领域的重要发展趋势之一。减少供应链库存量的趋势意味着当今大多数公司必须处理更小、更频繁的订单。供货商也坚持小订购量的要求，过去整箱或整托盘的时代已经过去，取而代之的是拆零或单件拣选的订单与日俱增。处理这些订单所带来的问题，特别是由于劳动密集型工序和需要大量时间来拣选带来的高成本挑战。幸运的是，信息技术和各种物料搬运设备的速度和处理能力方面的惊人发展极大地改变了订单履行过程。信息传输方式的改变以及订单拣选、包装和分发过程所使用的技术的创新，使得配送中心设计理念得以更新。许多技术如智能化信息管理与控制系统、无线数据传输（RF）、电子标签、语音拣选和成熟的输送机和自动化立体仓库（AS/RS）等，对开发高效、灵活且具成本效益的订单履行系统起到了重要作用。
与此新的配送策略如越库配送和直配等也对配送中心设计产生了重大影响。与过去相比，现在配送中心用于大宗货物存储所占面积已大大减少。少量或无储备库存的做法意味着订单履行作业必须保持高度精确。同时供货商的可靠性和库存量方面的表现也影响着库存量的设计水平。顾客们期望订单能在更短的时间内得到处理，同时按时交货也变得越来越重要。这导致供应链的透明度对于大多数配送中心设计而言日渐重要。跨公司的实时信息管理与通讯系统对于确保配送中心管理者能随时掌控货物状态、目的地及预计时间至关重要。无线数据网络的应用是大多数现代配送中心设计的基本特征之一。新的无线局域网（LAN）技术提供了改善的灵活性，并随着第一代系统的应用和发展，无线数据网络的相关技术已经有了很大的改变。目前RF网络能够在较大的区域内提供可靠、安全的运作，并提供更高的数据传输速率。尽管如此，该系统的缺点包括缺乏标准化和供应商设备的兼容性等问题。封闭式系统方法特别是制造商专利技术依赖性限制了已安装特定品牌设备的用户进行设备更换或升级时的选择范围。
分拣机在现代物料搬运领域中扮演着越来越重要的角色，尤其是新型输送分拣系统如包裹及货运行业的分拣机。分拣机的正确使用对于成功配送至关重要。随着配送中心策略的变化以及处理的货物量增加，对更高效、更快速的分拣机的需求也日益迫切。尽管近年来推出了许多新型分拣机，但它们基本上属于两大类：直线式分拣机和环状式分拣机。直线式分拣机适用于分拣格口数量相对较小的情况，成本效益高。然而其缺点是需求相当复杂的汇流站以有效地导入产品。环状式分拣机则具备更好的功能和柔性，适合处理高吞吐量的情况。货物导入环状分拣机比导入直线式分拣机更加容易，因此特别适合用于越库输送等应用。新一代环状分拣机如皮带横移式分拣机和倾板式输送机也展现出了出色的性能。它们通过单独运输车架和配置皮带式输送带确保产品准确送至特定目的地，非常适合用于处理各种形态和尺寸的产品。倾板式输送机系统也适用于处理广泛的产品范围，通过使用单独倾板来搬运货品并依靠重力作用进行卸载，非常适合处理松散物品等。这些分拣机的应用极大地改善了吞吐速度并节省了空间降低了运营成本。西门子德马泰克在欧洲完成的小零件配送中心项目就是一个很好的例子，该项目能够在同一天内处理数千个单独订单的分发工作。此外自动化仓储方面的发展也非常显著，新的堆垛机设计操作与控制进展意味着自动化仓储系统（AS/RS）能够应用于更广泛的领域并展现出显著的成本效益优势。对于大型配送作业而言自动化仓储系统的应用能够提升成本效益并满足大多数业务的季节性需求处理高峰时段增加的吞吐量问题。对于无法预测业务量的公司而言灵活性显得极为重要因此采用配送分包的方式专注于构建网络交易与销售核心活动或是外包所需配送服务无需固定管理成本成为了许多新兴网络交易公司的选择全球资源和技术专长也是现代配送中心设计和系统配置的关键因素成功集成各种设备和技术满足系统设计水平和客户服务水平要求成为了一个全球性挑战除了设备和技术的选择集成商的经验和专业性也是成功的关键所在除非有经验丰富的项目经理和集成经理负责所有来自不同供应商的接口和集成否则客户们可能会面临无法运行或低效运行的风险人力因素永远是保证正常运作的关键软件质量作业方法与流程以及对操作人员的培训等都是决定系统日常运作性能的重要因素一旦服务性配送系统正式运作人们会意识到原有的配送观念已经发生了巨大的改变服务内容已经扩展到包括系统服务的重要性一些极度依赖其配送系统的大型配送商已经开始雇佣全职现场服务技术员以确保系统的最佳状态并避免系统崩溃总之任何对配送中心或配送系统的投资都必须能够取得投资回报在设计配送中心系统时首要的原则是没有两个配送作业是相同的每个应用都有其自身必须考虑的需求与限制组合因此设计配送系统的关键步骤是清楚地定义项目目标一旦这些目标得到确认像西门子德马泰克这样的配送中心系统设计者与集成商就能够收集信息并开发适合客户的解决方案我们还应用复杂的仿真软件让客户清楚地了解他们的系统如何在不同的条件下正常运作仿真软件提供了鸟瞰功能以出色的三维图形呈现局部放大仿效流程甚至单个纸箱在整个配送系统中的输送情况从而帮助客户快速评估不同设备的影响或对操作人员数量的影响满足了市场的需求并提升了服务水平赢得了市场份额。