电子商务，作为信息化和网络化的时代产物，正以前所未有的速度发展，并引起了人们广泛的关注。每一笔电子商务交易，都包含了信息流、商流、资金流和物流四大基本要素。近年来，在电子商务的众多研究中，人们更多地聚焦于信息流和资金流的电子化、网络化进程，而物流的电子化进程却常常被忽视。但随着电子商务的深入应用与推广，物流的重要性逐渐凸显。试想一下，在电子商务环境下，消费者在网上浏览、点击购买后，如果商品无法及时送达，甚至出现配送错误的情况，那么顾客可能会选择放弃电子商务，转向更为安全可靠的传统购物方式。
在我国这样一个发展中国家，物流业起步较晚，水平相对较低。在引入电子商务时，我们的物流体系并不具备支撑电子商务活动现代化的能力。我们必须重视并投入现代化的物流形式作为支撑，否则电子商务活动难以得到推广。电子商务是一场商业领域的根本性革命，但在我国的实际发展情况却远未达到预期，其中物流能力的滞后是一个重要的制约因素。
过去，人们未能充分认识到物流在电子商务中的重要性，对于物流在电子商务环境下应发生的变化也知之甚少。许多人认为，对于大多数产品和服务来说，物流依然可以通过传统的经销渠道进行。但随着电子商务的普及和深入应用，物流能力的滞后对其发展的限制越来越明显。越来越多的人开始意识到物流对电子商务活动的重要性。电子商务与物流之间的关系却鲜有人探究。目前最普遍的观念是“物流是电子商务的重要组成部分”，虽然这有一定道理，但并不完全准确。
电子商务最本质的成功在于将商流处理信息化，信息处理电子化。也就是说，电子商务是在网络上进行产品或服务的交易。这种交易涉及产品或服务所有权的转移，即商流。有人认为商流需要物流的支持，所以提出“物流是电子商务的重要组成部分”。网络经济将商流、资金流信息化，将信息流电子化，使商务活动虚拟化、信息化。相比之下，物流是实体的空间转移。将实体转移与虚拟经济完全等同并不恰当。将这种关系称为“虚实相应”或许更为合适。
商流可以包括服务所有权的转移，而服务的实际交付即消费并不是物流的内容。将服务消费与实物位移结合在一起与电子商务称为“虚实相应”更为恰当。从上述论述可以看出，物流与电子商务的关系极为密切。物流对电子商务的实现至关重要，而电子商务对物流的影响也必定深远。未来的物流发展与电子商务的影响是密不可分的。可以说，物流自身的矛盾促使其发展，而电子商务提供了解决这种矛盾的手段；反过来，电子商务自身问题的解决也需要物流来提供支持。新经济形式要求新的物流形式与之相适应。