首届珠三角经济论坛于2002年10月17日至19日在东莞盛大召开。本次论坛汇聚了众多专家学者，围绕珠三角发展战略、竞争优势及与长三角的比较等议题展开深入研讨。知名经济学家萧灼基以及珠江三角洲发展研究院院长王廉等学者，都在论坛上分享了自己的见解和看法，让与会者更加深入地了解珠三角的发展趋势和战略方向，同时也掌握了投资和合作的机会。
在全球化的大背景下，珠三角作为太平洋东岸的重要经济区域，已经形成了一个令人瞩目的城市群和工业群。这里不仅涵盖了广州、深圳等城市，还成为了全球信息工业、家电业等多个产业的重要制作基地。随着加入WTO后，珠三角面临的竞争也日益激烈。生产成本、效率、人力资源、产业结构等因素，都成为了本次论坛的热门话题。
经济学家萧灼基指出，经济全球化对珠三角的冲击比内地更为显著。珠三角的外向型经济、高新技术的产业结构以及金融市场的发达，都使得珠三角在应对全球竞争时面临更大的挑战。他也强调了避免金融风险的重要性。
王廉院长则提出了珠三角在产品创新方面的挑战。目前，珠三角的产品主要集中在非科技立异类产品，科技含量不高，许多核心部件仍然依赖进口。如何提升产品的科技含量，增强自主创新能力，是珠三角必须要面对的问题。
德勤世界总监吴群女士则强调了人才的重要性。在与长三角的比较中，珠三角在人才储备方面存在短板。如何吸引和留住人才，是珠三角面临的一大挑战。
针对这些挑战，论坛提出了几个对策：
一、打造大珠三角。广州、香港和澳门作为核心区域，共同构建大珠三角经济体系。依托香港的世界金融和贸易中心地位，加强港商、台商与珠三角经济的融合，提高整个区域的竞争力。
二、建设世界工厂。珠三角具有强大的产业基础和外贸依存度，应努力打造成为“世界工厂”。这需要大力提高和企业的创新能力和科研水平，培养高端核心技术，打造自己的核心产品，参与全球竞争。
三、发展物流产业。珠三角拥有优越的物流中心优势，应充分利用其丰富的物流、商流、资金流和人流资源，发展现代物流业。珠三角的城市化进程也在加快，为物流产业的发展提供了重要的互补要素。
本次论坛为珠三角的未来发展提供了宝贵的建议和思路，也展示了珠三角在全球化背景下的独特优势和巨大潜力。随着珠三角经济的持续发展和创新能力的提升，相信珠三角必将在全球竞争中取得更加辉煌的成就。针对粤港地区物流业发展，王廉提出了他的观点——“打通粤港板块”。当前，粤港两地正深入研讨，意在推进区域物流基础设施规划与布局工作。他的目标是将运输、仓储、配送和信息等环节无缝对接，构建面向亚洲乃至世界的区域性现代物流系统。为此，粤港两地正在推进专业领域的合作，特别是在物流办理咨询和投融资等领域，为制造业提供高效服务。在推动物流产业协作方面，粤港合作也展现出极大的潜力。为此，需要培养和优化投融资软环境。
杜平作为国家计委区域经济研讨所所长，他强调我国区域经济发展的推动力正在经历转变。现在已从依靠优惠政策的推进，逐步转变为结合准则规划和人文关心的感动。各个区域迫切需要加快创新和培育新的区域经济机制和投融资软环境。对于珠三角地区来说，需要增强其执政能力，加快整合公共资源，包括土地、国有资产、市政设施和信息等。的服务渠道和人才工作环境也需要得到优化。如今，在区域经济发展机制等软环境的建设上，的作用尤为重要。特别是在物流领域，如快速通关、区域路线规划等都需要的参与和协调。珠三角一体化进程和与香港的对接合作等更是离不开的推动。随着WTO的加入，珠三角需要在二次创业中发挥独特的职能作用，从市场经济的小角色转变过来，实现、企业、社会的联动和分工。
除了经济发展之外，杜平还强调在珠三角的城镇化和经济发展进程中，重视乡镇环保尤为关键。特别是人居环境的保护和建设体现了一个地区的城市化水平和发展方向。王廉指出，在珠三角的经济发展和产业结构调整过程中，只要污染管理得当，完全可以有多种发展机会和空间。珠三角企业可以将目光转向广东山区的旅行资源开发，这不仅为粤西、粤北山区提供了将土地转化为财富的机会，也将成为珠三角民营经济的新增长点。山区旅行资源的开发有望成为珠三角新的投资热点，并带动粤北山区的经济发展。