随着物流工业的不断发展，其表现出的特征日益显著，这些特征在众多学者对物流体系、物流办理以及物流发展趋势的研究中得到了深入的分析。
现代物流体系展现出四大特色：首先是地域和时间的跨度大，这带来了体系办理的难度增大，对网络依赖程度加深；其次是动态性强，物流体系随着需求、供给、途径和价格的变动而经常变化，难以长时间稳定；物流体系具有可分性，可分解为多个子体系；最后是复杂性，由于物流体系的要素复杂，运作涉及全社会的物资资源，使得物流体系自身也显得复杂。
在物流办理方面，新的特色体现在五个方向：首先是决策体系化，追求企业物流活动的全面优化；其次是符合市场营销观念，从企业的营销战略和市场需求出发来规划和评价企业物流体系；再者是重视运营效益，把物流视为一种市场运营行为，降低成本是物流决策的重点；以顾客服务为主要运营内容之一，物流营销实质上是一种服务营销；最后是物流办理的信息化趋势，现代物流管理显著地走向了系统化、计算机化的信息管理。
从物流工业发展趋势来看，现代物流的新特征表现在以下几个方面：物流企业的并购特征明显，并购行为使得企业规模扩大，运营成本降低，业务范围广泛；第三方物流在物流工业中占有重要地位，其不仅节省了运营成本，还对环境维护起到了积极作用；未来物流业发展将依托电子商务的技术支持，物流服务呈现出“及时”趋势，物流业“无库存”运营特征显著。
值得一提的是，物流业是一个对信息技能依赖性相对较强的职业。随着物流公司的兴起，物流信息服务商也随之大量出现。虽然众多IT公司提供了多种物流管理体系，但这些体系主要处理的是物流生意层面上的信息处理问题。在实际运作中，仍然存在许多问题没有得到系统的支持。真正的物流解决方案不仅仅是使用IT来支撑物流，而是要用IT体系来创造新的物流形式。
推进我国的物流现代化，建立高效的供给链体系，不仅仅是一个口号，而是需要从供给链革新的思路出发，形成明确的供给链战略，从战略到具体的实施方案，再到组织结构、IT系统以及运作模式的调整。只有这样，我们才能一步步地创造出体现在企业财务报表中的实际收益和竞争优势。我们身处在一个激动人心的时代，伴随着品牌集聚、成本重组、零售业的蓬勃发展以及WTO的加入，我国的各行各业正在经历改革开放以来最振奋人心的巨大变革。新的业态模式和行业领袖将在接下来的5到10年中诞生。
与过去不同的是，供应链创新首次成为工业革新中最核心的部分。
在消费类电子领域，未来三年内，最成功的制造商和零售商将在满足顾客日益个性化的需求、对抗不断下降的价格和竞争对手难以承受的巨大亏损的竞争中，实现持续的盈利和增长。他们一同构建的高效供应链将大大缩短产品从生产线到顾客手中的时间，从原本的60天以上缩减至15天以内，减少物流逗留次数，并降低供应链总成本的三分之二以上。
在未来的五年里，我们有望以不到现时一半的价格购买到中档的国产轿车，且在全国范围内都能享受到一流的服务。这是因为最优秀的汽车制造商将与他们的优秀零部件合作伙伴、售后维修网络共同建立一体化的供应链协作体系，从而淘汰高成本的整车厂、假冒伪劣备件商和不可靠的汽修厂。
同样在未来的五年中，我们将会看到最有创造力的十几家物流企业在我国迅速成长。虽然他们目前的经营收入可能只有数千万美元，对整体市场影响甚微，但他们将逐渐整合当前上百万家运输公司，所提供的专业外包服务将成为各工业供应链不可或缺的运行通道，最终占据我国整体物流市场的半壁江山。
我们也会看到紊乱、低效的货站和停车场被区域性的物流枢纽所替代。供应链创新正在驱动各个工业群的革新。在整个革新的背后，降低成本并开辟新的盈利空间是核心目标，而供应链协作则是实现这一目标的利器。
箭步易捷ERP的调研分析显示：
为了明确ERP在物流方面的作用，箭步易捷对11家制造及分销企业进行了调研。这些企业均是国内同行业的前五名，且选用了全球知名的ERP系统软件，其管理层普遍认为ERP的实施是成功的。
调研结果显示，只有2家企业充分利用了ERP的仓储和运输功能，并计划继续使用；其他企业则已建立了专门的WMS系统或打算采用。只有1家企业使用了ERP的计划模块，2家计划引入，其余企业则处于选择或已实施阶段。
值得注意的是，这些已成功实施ERP的企业，尚未有一家认为自己建立了完整的供应链管理体系。无论是以仓储和运输为主的供应链执行，还是以库存计划为主的供应链调度都尚未得到广泛应用。