在我国，第三方物流行业的发展迅猛，早在2001年便已初具规模，达到了约400亿元人民币的市场规模。随后的几年里，这一行业更是以惊人的速度增长，绝大多数被调查的第三方物流供应商在过去的三年中的年均增长率都超过了30%。
这些第三方物流供应商的收入主要来源于基础服务，如运输管理和仓储管理，占据了总收入的85%。这也反映出我国的外包物流还处于发展初期，有70%的第三方物流供应商认为其客户并未完全准备好将物流服务外包。
为了更深入地了解我国第三方物流的发展趋势，美国一家管理咨询公司与我国物流与采购联合会进行了一次深入的调研。调研采用了面对面访谈和电话访谈的方式，覆盖了70家企业，其中包括客户（生产企业）和第三方物流企业。根据调研结果，我们得出了以下关于第三方物流的发展趋势。
一、我国第三方物流市场潜力巨大，发展迅速，但仍处于发展初期，且呈现出地域性集中的特点。
1. 我国与物流相关的总支出高达19000亿元人民币，物流成本占GDP的比重约为20%，这表明第三方物流市场的潜力巨大。虽然真正意义上的第三方物流仍处于发展初期，但整个市场的年增长率预期将达到25%。推动这一发展的主要因素包括跨国企业为降低成本而将业务外包给我国，以及国内企业对外包物流的需求增加。的扶持政策也是推动市场发展的重要因素。
2. 我国第三方物流供应商的功能较为单一，增值服务相对薄弱。大部分收入来自基础服务，如运输和仓储。增值服务如货物拆箱/重新包装、产品退货管理等的收益仅占一小部分。这种状况的原因在于，一方面客户尚未做好外包准备，另一方面客户认为自己有能力处理物流业务。供应商可能只能局限于相对低利润的服务，直到客户愿意外包增值服务为止。供应商需要对前期利润率有现实的评估。
3. 第三方物流市场仍然相当分散，企业规模小。大部分服务供应商的市场份额很小。在我国实施一个纯粹的、尽量少拥有资产的第三方物流服务运营模式很难做大。物流市场的高度地域集中，大部分收入来自长江三角洲和珠江三角洲地区。
4. 物流供应商认为最大的挑战之一是缺乏合格的物流管理人才来推动业务的发展。复杂的行业监管环境和的限制也在很大程度上阻碍了其发展。例如，为了向客户提供全国范围的物流服务解决方案，供应商需要获得多个运营许可证。
二、客户对第三方物流的需求千差万别，物流外包是一个渐进的过程。
1. 对客户而言，降低成本和周期、提高服务水平是主要挑战。不同行业有不同的重点。例如汽车行业越来越依赖及时配送以降低库存水平；服装行业更注重如何缩短周转时间以应对快速变化的流行趋势；家电行业则面临生产过剩和巨大的价格压力，降低物流成本变得至关重要。
2. 客户外包物流的主要原因包括降低成本、强化核心业务和提高物流服务水平与质量。客户在选择第三方物流企业时，最看重的是行业与运营经验即服务能力、品牌声誉和网络覆盖率，价格则相对次要。随着物流行业的不断发展，第三方物流逐渐成为企业优化供应链、提高运营效率的重要选择。近期的一项调查显示，超过30%的客户对第三方物流企业的服务表达了不满。
不满意的主要原因集中在物流供应商的信息技术体系上。信息反馈有限，沟通不畅，使得供需双方之间存在理解上的障碍。缺乏标准化的运作程序，导致服务水平参差不齐，无法提供全面的解决方案。尽管如此，查询结果同样显示，客户外包第三方物流的原材料供给和产品销售外包比例正在稳步增长，预示着第三方物流市场的巨大潜力。
客户认同世界物流供货商在IT体系、职业以及专业方面的丰富经验，也认同我国物流供货商在本钱、本地经历与国内网络方面的优势。这种和谐效应为国内物流供货商与世界物流供货商建立战略联盟提供了坚实的基础。
虽然我国第三方物流企业发展迅速，但面临着诸多挑战。特别是传统的国有企业，使用第三方物流服务的比例较低。而在我国的外包物流市场中，跨国企业步伐最快，成为当前第三方物流市场的主要目标。这些跨国公司在选择外包服务时表现出高度的审慎。
在运营过程中，中外第三方物流供应商各有侧重。国外供应商更重视进出口物流，服务客户以外国独资或合资企业为主。而我国的第三方物流服务供应商则更关注国内物流商机。对于如何更好地满足客户需求，双方都在寻求合作以提高服务能力。
在推广第三方物流服务时，物流供应商面临着三大难题：一是生产与流通企业自有物流能力较强，外包意味着人员削减和资产出售；二是客户对第三方物流缺乏了解；三是对第三方物流企业能否降低成本、提供优质服务缺乏信心。如何让客户认识到第三方物流的价值并愿意与之合作，是物流供应商需要解决的重要问题。
世界的物流供货商正在寻找我国的合作伙伴以快速进入市场，但他们发现很难找到合适的本地合作伙伴。这主要是因为虽然国内的物流供货商期待从世界同行那里学习经验和接入全球网络，但他们并不愿意让外国伙伴完全控制其在本地市场的资产和运营权。如何平衡合作与自主，实现共赢发展是双方需要共同思考的问题。
无论是中方还是外国物流供货商都普遍认为，改善物流发展环境至关重要。双方均期望出台相关政策以支持行业发展。特别是在初期阶段，第三方物流供应商面临着盈利难题。他们通常从提供基础物流服务开始，逐步赢得客户的信任并扩展高附加值的服务。在这一阶段，如何平衡投资与收益，确保企业的稳健发展是每一个第三方物流供应商都需要面对的挑战。
虽然第三方物流面临诸多挑战，但其发展前景依然广阔。特别是在我国，随着经济的持续发展和产业升级的推进，第三方物流的需求将不断增长，为物流企业提供了巨大的发展空间。如何抓住机遇、应对挑战、不断提升服务质量与效率将是每一个物流企业必须面对的问题。