物流管理是一种基于社会再生产过程，针对物质资料实体流动规律的管理活动。它以管理的基本原理和科学方法为工具，对物流活动进行全方位、多层次的规划与组织，旨在达成物流活动的最佳协调与配合，从而提升经济效益。物流管理不仅是一门科学，更是一项系统工程。它以客户满意为首要目标，以公司整体最优为核心理念，并强调信息的核心作用。在此基础上，物流管理追求效率与效果的双重优化。
深入探究物流管理的目的，其核心在于在最低的总成本条件下实现既定的客户服务水平。换言之，物流管理旨在寻找服务优势和成本优势之间的动态平衡，从而为公司创造竞争战略优势。为了实现这一目的，物流管理需要解决一系列基本问题：如何以合适的数量、价格、时间和地点为客户提供合适的产品。这其中的关键在于运用系统方法，将物流的各个环节（如运输、存储、包装等）整合为一个一体化的系统，使各环节能够在总体信息共享的基础上相互协作，最大限度地降低成本，提供具有竞争优势的客户服务。
物流管理的历史发展揭示了其不断演进的脉络。从配送管理到物流管理，再到供应链管理，每一个阶段都是对前一阶段的深化与拓展。早期的物流管理主要关注成品配送，如何在生产完成后高效地将产品送达客户成为主要任务。随着市场竞争的加剧和生产规模的扩大，传统的垂直职能管理已无法满足需求。于是，人们开始从系统的角度审视物流流程，将物流管理范围扩展到需求预测、采购、生产计划等多个领域。
现代物流管理强调跨职能的流程管理，通过分析和优化物料从原材料到成品的整个流通流程，消除局部优化行为带来的整体效率损失。例如，运输部门不能仅考虑降低运输成本，而忽视客户需求的变化和交货期的紧迫性。在物流管理的发展过程中，美国物流管理协会和加拿大物流管理协会等组织也对其进行了积极的推动和引领。
简而言之，物流管理是公司实现高效运作的关键环节。对于股东而言，有效的物流管理意味着以最少的资本投入获得最大的业务成果和投资回报。物流管理：新学科的诞生与领域拓展
物流管理作为一门新兴学科，近年来在全球范围内蓬勃发展，成为管理科学的重要分支。随着生产技术和管理技术的不断进步，公司间的竞争愈发激烈。在这一背景下，传统的降低成本策略似乎已接近极限，产品质量虽然重要，但难以形成持续竞争优势。竞争的焦点逐渐从生产领域转向非生产领域，物流活动如运输、存储、包装、装卸和流通加工等逐渐受到关注。这些环节过去被视为辅助性活动而未受到足够重视，但现在人们开始探索如何降低这些领域的成本，提高服务质量，从而创造新的利润源泉。
物流管理的内容丰富多样，涵盖了物流活动要素的管理、物流系统要素的管理以及物流活动中具体职能的管理。对物流活动要素的管理包括对运输、储存等关键环节的细致管理；对物流系统要素的管理则涉及人、财、物、设备、方法和信息等六大要素的协同与整合；还包括对物流计划、质量、技术和经济等职能的管理。这些管理内容的实施，使得物流管理科学成为一个复杂的综合体系。
物流管理科学的诞生使得原本潜隐的物流系统浮出水面，揭示了物流活动各个环节的内在联系。随着物流管理科学的不断发展与完善，它已经成为现代公司在市场竞争中取得优势的关键。通过对物流活动的精细化、系统化管理，公司能够在降低成本的提高服务质量，从而在激烈的市场竞争中脱颖而出。物流管理不仅为公司创造了直接的经济效益，还通过提升整体运营效率，为公司带来了持续的竞争优势。