物流与商流的分离，是现代商品流转的必然产物。随着产销矛盾的不断发展，商流与物流在时间上、空间上、规模上必然会产生各种分离。
在现代商品经济的浪潮中，随着科学技术的发展，产品流转的深化，这种分离的趋势愈发明显。商业规模的扩大和运营结构的复杂化，使得我们不能再像过去那样只单独研究仓储、运输、装卸等物流环节，而需要从整体和系统的角度进行深入研究，制定相应的规划、对策和实施方案，建立基础设施，确保各环节相互配套，否则，物流体系无法有效运转，商品流转进程也将受阻。
忽视物流只重视商流是不可取的。商业的发展不仅包括规模的扩张，还包括运营的专业化、社会化以及结构的复杂化和多层次化。专业化协作的成果使得商业内部各行业之间、各企业之间的联络越来越紧密。这些复杂的联络都需要通过物流来实现。
区域分布和横向联络的发展也要求物流体系更加适应和完善。在高度集中统一的经济体系下，物流问题并不突出，因为各种经济运转主要靠强制性的行政命令来安排。但现在，随着有计划的商品经济的发展，多种经济成分、多种流通方式、多条流通渠道以及少环节的流通体系的建立，物流体系的改革势在必行。
在这种背景下，从全局出发，全面、系统地研究物流问题，已成为我国社会主义市场经经济发展的客观要求。根据我国的经济发战略，我国的产品流转将全面融入世界的大循环中。随着改革开放的深入，国内各区域之间的贸易以及进出口业务将大幅增加，这就要求我们必须加强对国内及全球物流的研究。
物流是根据商品实体在空间位移过程中产生的经济活动，其目标是按照一定的时间要求完成社会再生产过程中的物质补偿。与之相对应的是社会生产中的专业化分工，这也决定了物流中涉及众多的技术问题或技术经济学问题。
商流则是基于交流主体在经济利益上的考量所产生的经济运动过程。商流与物流的相互分离，一般有以下几种情况：（一）商流先行，物流随后；（二）物流先行，商流滞后；（三）商流迂回，物流直达；（四）只有商流，没有物流；（五）只有物流，没有商流。例如，在产品预购的情况下，首要是双方的一系列商业活动，如商务谈判、签订合同等，此时产品可能还未生产出来，自然也没有物流活动。等产品生产出来之后，才会从产地运送到销售地，此时才会有包装、装卸、运输、储存等物流活动。
深入研究商流与物流的分离，并重视物流的独立研究，是市场经济发展的必然要求。在《资本论》中，马克思并未直接运用商流与物流的概念。他对这两种流通方式的内在联系和差异进行了深刻的剖析。
马克思以房子和棉花等产品的流通为例，阐述了商流和物流的运作方式。商流主要关注产品的所有权转移，即A如何将房子卖给B，即使房子没有实际移动，也完成了流通的过程。而物流则涉及产品的物质流动，如棉花和生铁等可移动产品，尽管经历了多次交易和投机活动，它们仍然停留在原来的货栈里。这表明商流和物流虽然紧密相连，但各有其独特的运作特点。
马克思还指出，即便在社会产品不通过物质交流进行分配的情况下，运输业依然发挥着重要作用。这凸显了物流与商流的差异和联系的重要性。商流和物流是产品流通中的两个相互制约的方面。商流的核心是销售，其他活动都是为了实现产品的销售，以满足社会需求。而物流则是商流的物质基础，物流的顺畅与否直接影响商流的流通范围。反之亦然，商流的阻塞会导致物流的不畅。商流与物流的分离不仅具有客观必然性，也具有实际意义。
这种分离有助于减少产品实体运动中的不必要中转环节，节约流转时间。例如，根据自然流向安排产品调运，采用直线运输、曲线结算的方法，能有效消除因产品所有权易手而产生的不必要中转环节和流通时间长的问题，从而加快产品流通进程。商流与物流的分离也有利于降低产品仓储运输数量，减少装卸次数，节约流转费用开支。这种分离还有助于推进产品流转的现代化进程。随着物流体系改革的深化和物流网络体系的建立，可以选用现代管理手段和设备来大大推进我国产品流转的现代化进程。在研究商流与物流的分离时，我们也需要关注这种分离可能带来的消极影响。商流与物流的分离既是产品经济发展的产物，也会给产品经济的发展带来新的矛盾。例如，在商流与物流分离的条件下，非法投机活动容易滋生，不法之徒可能利用这种机会进行倒卖等行为。我们需要根据不同产品的特点采取不同的调控和管理措施来避免运营混乱现象的发生。深入研究商流与物流的关系及其分离所带来的影响对于我们更好地理解和解决现实经济问题具有重要意义。