物流概念随着人们对产品出产、流转和消费的需求逐渐受到重视。如今，物流在中国的发展势头正猛，物流公司、物流中心等纷纷涌现。物流对于企业在市场竞争中的地位越来越重要。实质上，企业的市场表现主要由产品的质量、价格以及产品的供给三个要素决定，而这三个要素都受到物流的直接影响。
随着国际经济的纵深发展，工业、供货商、顾客、买卖和物流公司正在经历一场前所未有的重新分工。物流公司的介入生产和销售及环节成为物流业发展的必然趋势。在此背景下，第三方物流（third party logistics）的概念应运而生，它代表着一种新型的物流形态正在受到广泛关注。第三方物流是指企业将原本自行处理的物流活动通过合同方式委托给专业物流服务企业，并通过信息系统与物流服务企业保持密切联系，以实现全程的物流管理和控制。第三方物流也被称为合同制物流（Contract logistics）。
从事第三方物流的企业在客户需求推动下，从简单的存储、运输等单项活动转变为提供全面的物流服务，包括物流活动的组织、协调和管理，以及提出最优的物流方案等。第三方物流的产生是社会分工的成果，也是新型管理理念的要求。进入九十年代后，信息科技的飞速发展和社会的进一步细化分工推动了管理技术和思维的快速更新。由此产生了供应链、虚拟企业等新型管理理念，对物流活动提出了更高的要求。第三方物流正是为满足这种需求而产生的。它的出现既适应了个性需求时代企业间专业协作不断变化的要求，又提高了物流服务质量，加强了对供应链的全面控制和协调。
改善物流与强化竞争力相结合的认知萌发是物流理论与技能成熟的标志，也是第三方物流概念出现的逻辑基础。随着经济自由化和贸易全球化的推进，物流领域的竞争日益激烈，物流企业不断扩展服务内容，这也促使了第三方物流的出现。
当前，第三方物流给供应链各参与者带来了诸多便利和优势，受到了极大欢迎。其市场潜力巨大，必将成为未来物流业的主流。第三方物流是物流过程中的中间服务环节，中间商通过合同方式在一定期限内为企业提供所需的全部或部分物流服务。而第三方物流的提供者则是一个专门为客户管理、控制和提供物流作业的公司。尽管他们在供应链中不占据主导地位，但他们通过提供一整套物流活动服务于整个供应链。第三方物流是物流领域的一种创新模式，正以其独特的优势逐渐在市场中占据重要地位。在现代社会，第三方物流已经走过了大约10到15年的历程。这一领域在美国被视为正处于产品生命周期的发展期，而在欧洲，特别是在英国，普遍认为第三方物流市场已经相当成熟。据统计，欧洲使用第三方物流服务的比例约为76%，而美国约为58%，并且这些需求还在持续增长。
研究显示，欧洲有24%的美国和33%的非第三方物流服务用户正在积极考虑采用第三方物流服务。欧洲62%和美国72%的第三方物流服务用户认为他们可能在三年内增加对第三方物流服务的利用。行业分析师预测，整个美国第三方物流市场的潜力相当于价值约4200亿美元的规模，而欧洲潜在的物流市场规模估计约为价值9500亿美元。
这些数据显示出全球第三方物流市场具有巨大的潜力、渐进性和高增长性。大多数第三方物流服务公司都是从传统的内部物流业起步的，如仓储、运输、空运、海运等。他们根据客户的不同需求，提供定制化的服务并取得了成功。在美国，数百家第三方物流供应商中，大多数公司最初并非从事第三方物流服务，而是逐步发展进入这个领域的。尽管第三方物流服务主要集中在传统的运输和仓储领域，但运输和仓储企业对这些服务有着深入的了解和丰富的经验，关键在于如何将这些单独的服务有机地结合起来，为客户提供整体的物流解决方案。
在西方发达国家的实践中，第三方物流的发展呈现出一些明显的趋势和特点。物流业务的规模不断扩大，企业为了专注于核心业务，将运输、仓储等辅助业务交给专业的物流公司来操作，以实现节约和高效。物流企业根据第一方和第二方的协商条款，灵活采用自理和代理两种方式，为客户提供定制的物流服务。物流行业的发展潜力巨大，具有广阔的前景。
物流业的快速发展是由社会生产力水平决定的。二战后，企业内部生产水平的下降和“零库存”管理的优化，意味着原材料、部件和组件的备货时间应大大减少。全球经济一体化的快速发展和新市场的形成，迫使企业采用全球战略来寻找生产资源。这些需求构成了物流发展的动力，其中企业内部生产水平的下降是主要原因。为了参与国际竞争，企业有必要降低成本（包括生产成本和销售成本），减少库存（包括仓储和运输过程中的库存），增加效益。第三方物流供应商解决了企业的这些难题，因此越来越多的企业选择了外包物流业务。
对于企业客户来说，选择第三方物流带来了许多好处。企业可以集中主要业务和资源于核心业务，发展基本技术并开发新产品参与国际竞争。通过节约费用、减少成本积压，专业的第三方物流供应商可以利用其专业优势和成本优势来节约费用。通过精心策划的物流方案和及时运输手段，最大限度地减少库存并改善企业的现金流状况。更重要的是，第三方物流供应商与企业是战略伙伴关系而非竞争对手。他们考虑企业的利益，通过全球性的络使企业的供应链管理完全透明化。顾客可以随时通过互联网了解供应链的状况。第三方物流供应商通过其全面的设施和专业训练的员工对整个供应链进行完全的控制，减少物流的复杂性并通过其广泛的运输网络和服务提供商大大缩短交货期。这些都有助于企业在竞争中获得优势并树立品牌形象。使用第三方物流服务对于提高企业经营效率具有重要意义。
在物流领域，第三方物流企业以其专业的知识和丰富经验，成为了行业的佼佼者。它们不仅具备深厚的物流体系开发能力，还掌握着先进的信息技术，成为构建企业间物流网络的关键角色。这些企业以高瞻远瞩的视野，为众多企业提供全方位的物流服务，将原材料、生产和批发零售等各个环节的物流活动紧密结合起来，形成了一个完整的供应链体系。这正是现代物流体系的核心要求。
在我国，企业将部分物流活动委托给第三方物流企业的现象已经相当普遍。外包的范围还比较有限，主要集中在一些日常操作性活动上。对于那些以自家物流为主的中短距离运输、保管和配送等物流活动，企业依然占主导地位。这既反映了企业物流管理的不足，也揭示了我国物流业在提供高质量、全方位的物流服务方面的局限。为了有效利用资源，满足企业对高效物流体系的需求，必须在物流外包的策略和方式上进行新的尝试。
开展第三方物流业无疑是推动物流活动合理化、提升效率的重要途径，进而促进整个社会物流的合理化。特别是在信息时代，将先进的信息技术和网络技术应用于物流管理，将极大地推动物流业的发展。第三方物流业具有广阔的发展前景。
货主企业需要打破传统的“大而全小而全”的经营理念，重视物流管理，为第三方物流的发展提供市场。从事第三方物流的企业必须具备提供从物流方案、体系规划、物流管理到实施的全方位服务能力。特别是那些具备物流功能的大型运输、仓储企业，要站在货主企业的角度，提供有利于物流合理化的服务，必须了解货主企业和物流活动的开展规律，具备物流体系创新和开发的能力。
第三方物流的特色也决定了各种批发企业、商社型贸易企业等可以通过发挥自身的信息优势、渠道优势以及物流功能，向第三方物流渗透，促进业务的进一步发展。
开展第三方物流需要在基础设施、人员素质、信息系统等多方面进行建设。在电子商务兴起的时代，高质量的基础设施、高素质的人才、高可靠性及高效的信息系统是企业的核心竞争力。
随着物流技术的不断发展，第三方物流作为提高物资流转速度、节约仓储和资金在途费用的有效手段，已经引起了人们的高度重视。
交易成本、中介组织与物流业发展密切相关。交易成本的产生部分源于信息不对称和人们的最大化行为。自工业革命以来，分工的深化和专业化程度的提高推动了经济的发展，但也使得企业间的交易更加复杂和频繁，交易成本逐渐增加。为了降低交易成本，企业需要寻求有效的组织方式创新。中介组织就是在这种背景下诞生的一种组织创新形式，它们通过提供信息服务来降低买卖双方的交易成本，特别是信息成本。这为我们理解物流业的发展以及第三方物流的重要性提供了新的视角。
随着经济的全球化和信息化的发展，第三方物流业面临着巨大的发展机遇和挑战。我们需要不断深化改革、加强基础设施建设、培养人才、完善信息系统，以适应新时代的发展需求。在经济领域，中介组织扮演着至关重要的角色，它们构成了经济活动的纽带和桥梁。这些中介安排主要涵盖官方性质、半官方性质的工作性安排、公证性中介服务安排、服务性中介安排、生意性中介安排等多个类别。对于物流企业来说，它们在运营过程中面临着多种挑战，其中之一便是较高的买卖本钱，这对中小物流企业的运营和发展带来了不小的困难。
现代物流与供应链管理要求企业在最短时间里找到最佳的战略合作伙伴，以最低的成本、最快的速度、最好的服务质量赢得市场份额。大型物流企业因其规模、资金及声誉优势，更容易获得合作伙伴的信任，从而达成较低的交易成本。中小物流企业在选择合作伙伴时，受到自身服务资源有限、品牌信任度不高等因素的制约，往往需要花费更多的时间、财力和人力进行洽谈和协商。即使付出了巨大的努力，中小物流企业仍然可能面临高昂的交易成本，这往往削弱了其寻求合作伙伴的积极性，从而阻碍了其向现代物流发展的步伐。
物流是一种高度社会化的活动，随着经济的发展，对物流专业化的要求也越来越高。中小物流企业在提供物流服务的过程中，往往在某一环节或某些方面存在无能为力的情况，其发展若仅依靠自身是难以持续的。它们需要在全社会甚至全球范围内进行资源重组和通力协作，与其他物流企业进行分工和合作。中小物流企业在浩如烟海的信息中完成搜索和识别工作的任务量巨大，成本极高，且面临信息真假难辨、风险较大的问题。这使得中小物流企业难以像大型物流企业那样进行全球、全国、跨省的资源配置，它们在运营中往往表现出显著的地域和空间局限性特征。
除此之外，中小物流企业在融资方面也面临着不小的困难。大多数中小物流企业很难从银行获得贷款，只有极少数企业能够贷到足够的资金。这主要是因为国内经济政策往往不自觉地偏向大型物流企业，使得中小物流企业面临不公平的竞争环境。在金融市场上，一些金融机构对不同所有制、不同规模的企业实施不同的贷款条件，非国有或集体企业的贷款条件更为严格。商业银行为了保障自身运营的安全性，多采用传统的担保、抵押贷款方式，而中小物流企业因自身资金不足，可抵押的物品有限，难以获得贷款。
一个成熟的物流市场往往呈现出有效的竞争格局，各种物流企业通过服务创新不断开辟新的物流服务领域。我国目前的物流市场表现出许多不成熟性，一方面物流企业之间竞争日益激烈，另一方面则不断有新的物流企业涌现。在潜在的巨大物流需求的也出现了物流能力相对过剩的现象。物流市场的竞争层次还停留在分割现有市场的低层次恶性竞争上，市场外部成本高企，这对中小物流企业的发展带来了不小的挑战。
在国际范围内，中小物流企业在大多数国家的物流领域都占有举足轻重的地位。它们分布在采购、生产、仓储、运输、货运代理、配送、销售、电子商务等各个环节，与大中型物流企业一起构成了区域、国家或全球性的物流体系，推动着区域经济的发展。
为了让会员们能更迅速、更便捷地获取相关信息和工作动态，我们在互联网上设立了专门的网址。透过计算机屏幕，他们可以随时了解最新的物流信息。物流中介组织因其广泛的行业联系和独特的视角，深受广大中小物流企业的欢迎和支持，其影响力日益扩大，会员数量也随之增长。与繁荣的市场经济国家相比，虽然自20世纪90年代起，我国的中介组织如雨后春笋般涌现，但整体上仍显不足，难以满足市场经济发展的需求。
这些中介组织不仅在数量上有所欠缺，而且在自由竞争的环境中成长起来的并不多，许多还是作为行政机关的附属组织发展起来的。在专业技能和工作操守等方面都存在不少短板。比如，现在的一些区域性物流行业协会在覆盖面和发挥综合协调功能方面就显得不够。而物流中介组织之所以不能提供高质量的中介服务，其中一个重要原因是掌握相关技能需要经历一个长期且艰难的学习过程。这些中介组织提供的服务是高智力的，对专业要求极高，而目前这方面的专业知识和经验还相当短缺。
面对21世纪的历史性机遇，我国的中小物流企业在经济高速发展的推动下，正置身于一个具有广阔发展前景的大物流市场。在经济全球化的背景下，国外物流企业纷纷进军我国市场，完成了在我国的战略布局。这一严峻形势使得那些在竞争中处于劣势的中小物流企业迫切需求中介组织和服务组织的支持和帮助，以降低过高的运营成本。
我国物流业的发展急需良好的法规环境。现代物流业的发展和繁荣离不开统一、透明、公平且高效能的法规环境。目前我国物流业发展的瓶颈恰恰在于法制环境的缺陷和不足。为了切实改善和完善我国的物流法制环境，需要从全国统一物流发展规划、重视市场功能的政策和法规体系、消除地方保护主义、转变职能、完善物流行业协会组织等方面入手。
在物流业进行结构性升级换代的进程中，的物流发展政策和一国的物流法规环境是极其关键的。这包括物流基础设施建设的政策和法规、与物流服务相关的政策和法规，以及与产品生产制造和流通相关的政策和法规。这种规则上的引导与市场竞争机制的结合，使的宏观调控能够极大地确保和促进物流业的健康稳定发展。
发达国家普遍高度重视物流发展的政策指导和合理规划。以日本为例，早在1966年，他们就编制了《流通业务城市街道整备法》，旨在统筹规划大城市中心物资流通设施的合理布局。根据这一法律，拥挤在大城市中心部位的流通设施被向距离市中心约20公里的地方集中搬迁。与此日本还通过一系列政策和措施，以及全国统一的整体物流构想，建立了高效的市场竞争环境和必要的基础设施环境。这些措施将运输、集散、中转、储存、配送、租赁、订货、销售、售后服务等功能有机结合，大大提高了物流设施的使用效率，确保了道路畅通，优化了大城市的流通功能，增强了城市的综合服务能力，建立了一个快捷、安全、透明、低成本的全国大物流体系。
德国、英国、荷兰等国家也都有各自的物流园区规划，充分证明现代物流业的繁荣离不开良好的政策指导和相应的市场法制环境。我国物流的发展需要的有效干预，需要各部门之间的协作和配合，共同制定国家产业发展政策。只有这样，才能推动我国物流业健康、稳定、持续发展。