物流办理科学，作为近一二十年来在国外崭露头角的新学科，是办理科学的重要分支之一。随着出产技能和办理技能的不断发展，企业间的竞赛日益激烈，人们逐渐认识到传统的成本降低和产品质量竞争已不再是唯一的竞争优势来源。在这种背景下，物流办理科学应运而生，并逐渐从出产和出售活动中独立出来，成为独立的研讨范畴和学科规模。
物流办理科学的崛起，让原本在经济活动中隐身的物流体系浮出水面。它揭示了物流活动各个环节的内在联系，为企业提供了在降低物流成本、提高服务质量方面挖掘第三个赢利源泉的可能性。随着研究的深入，物流办理科学不断发展与完善，其重要性在现代企业市场竞争中日益凸显。
在西方，物流办理科学的进步源于多方面的技能和经济原因。随着产品多样化和小批量出产的趋势加剧，配送需求愈发复杂。制作业和营销业中技能的更新，如JIT、快速呼应、接连补货等，对物流服务提出了更高要求。计算机技能和信息技能的飞速发展，为物流办理提供了强大的支撑。条形码技能、EDI、卫星通讯等信息技能在物流领域的广泛应用，大大提高了物流服务的水平和透明度。
除了以上原因，进入20世纪90年代，企业面临的外部环境发生了巨大变化，如客户服务需求的激增、时间成为管理的焦点以及经济全球化的趋势，都促使企业越来越注重物流办理。由于市场竞争的加剧，企业在生产进程中降低成本的空间已经十分有限，因此开始将寻求成本和服务差异化的目光转向出产前后的物流领域，并在这里实施全程质量管理。
物流办理的内容包括三个方面：对物流活动诸要素的办理，如运送、贮存等；对物流体系诸要素的办理，即对其中人、财、物、设备、方法和信息等六大要素的办理；以及物流活动中具体功用的办理，主要包含物流方案、质量、技能、经济等功用的办理等。物流管理的目标是以尽可能低的总成本实现既定的客户服务水平，寻求服务优势和成本优势的动态平衡，从而创造企业在竞争中的战略优势。
为了实现这一目标，物流办理需要运用系统方法解决问题。现代物流被认为是由运送、存储、包装、装卸、流转加工、配送和信息等环节构成。系统方法便是运用现代办理办法和现代技能，使各个环节共享全体信息，把一切环节作为一个一体化的体系来安排和办理。这种方法强调对整体效益的追求，而不是简单相加各个环节的效益。在进行物流体系设计时，需要进行总成本分析和防止次佳效应的成本权衡分析，以达到总成本最低的同时满足既定的客户服务水平。
物流办理的开展经历了配送办理、物流办理和供应链办理三个阶段。从最初的配送管理到物流管理，再到现在的供应链管理，反映了物流办理不断深化的过程。物流办理起源于二战时期军事物资配送的储运形式和技能。战后这些技能在工业界得到广泛应用，提高了企业的运营效率并赢得了更多客户。如今，物流办理已经不仅仅局限于配送环节，而是涉及到整个供应链的管理。从被动迎合客户需求到主动优化资源配置、提高客户满意度和忠诚度，物流办理在企业中发挥着越来越重要的作用。
物流办理，在现代大规模工业化出产中扮演着至关重要的角色。与传统的笔直功用办理不同，物流办理已逐渐扩展到除运送外的需求预测、收购、出产方案、存货办理等各个环节，旨在以体系化的方式办理企业的运作，从而实现全体效益的最大化。从某个角度看，物流办理已经成为供应链办理的一部分。
在八十年代的全球制作业界，高德拉特所著的《方针》一书风靡全球，其精华在于从出产流程的视点来办理出产。与此美国什物配送办理协会也顺应时代潮流，将其改名为美国物流办理协会。在典型的制作企业中，从需求预测到运送环节被称为进向物流，而原材料在工厂内部工序间的流转以及配送与客户服务环节被称为出产物流和出向物流。这些不同的环节构成了物流办理的整个流程，涉及从原材料到制品的全过程。高效物流办理能确保企业在最低存货条件下实现物料流畅运作，从而为股东带来最大收益。
进入九十年代，随着全球一体化进程加快，企业分工日益细化。各大出产企业开始外包零部件出产，将低技能、劳动密集型的零部件转移到人工最廉价的国家生产。这种现象给物流办理带来了前所未有的挑战。如何在保持最低库存量的前提下确保零部件准时、按质、按量供应，并高效运输制品车至各个分销商成为了物流管理的关键难题。解决这些问题已超出单个企业的管理范畴，要求与各级供货商、分销商建立紧密的合作关系，共享信息、协同合作，集成跨企业供应链上的关键商业流程。
在这样的背景下，加拿大物流办理协会在2000年更名为加拿大供应链与物流办理协会，以反映行业的变化与发展。美国物流办理协会也曾试图扩展物流办理概念的外延来表达供应链办理的理念。但随着各方的争议和探讨，最终承认了物流办理是供应链办理的一部分。当前商场竞赛已从单一企业之间的竞争转向整个供应链的竞争。物流企业需要不断提高自身实力和服务水平，以适应日益激烈的市场竞争。只有不断优化供应链管理，才能实现供应链上企业间的协同效益最大化。因此物流管理不仅关乎企业内部运营的效率与效益提升更多也关乎企业能否适应日益复杂的商业环境并取得竞争优势的关键因素之一了。