在物流领域的数字化转型浪潮中，物流信息技术如BarCode（条形码）、GIS（地理信息体系）、GPS（全球卫星定位体系）、EDI（电子数据交换）等，正在成为商业企业现代化的重要标志。对于追求销售最大化、利润最大化的企业来说，高效的供应链是成功的关键。连锁商业企业在地域广阔、利润微薄的运营环境下，对供应链能力的需求远超过传统零售业。为了保障商品流通的顺畅、库存的安全以及资金流转的高效，连锁企业正积极构建现代化的物流体系。
以沃尔玛为例，其物流管理的精细程度堪称全球翘楚。从源头抓起，沃尔玛直接从工厂以最低价格采购商品。一旦交易达成，总部便指示供应商将货物直接发送到沃尔玛的配送中心。在美国，沃尔玛拥有16个战略性地设在离网点一天的运输距离内的配送中心，以及庞大的货车队伍。为了进一步提高效率，公司在1987年建立了全美最大的私有卫星通信系统，确保了与分支机构之间的信息畅通、决策迅速传达以及实时的市场反馈。这个系统使得沃尔玛能够在商品销售的第一线就对库存进行精准控制。一旦库存低于某个水平，系统会自动发出信号，提示店铺向总部请求补货。高效的物流运作不仅使沃尔玛迅速把握市场动态，更降低了存货风险，加速了资金流动。
透过对沃尔玛细致的分析，我们不难发现其给人们留下深刻印象的，是一套先进、高效的物流和供应链管理体系。这一体系不仅涵盖了全球各地的配送中心、连锁店、仓库和运输车辆，还包括合作伙伴如供应商等。为了确保这一网络的顺畅运作，沃尔玛不惜投入巨资购置物流卫星来保障信息的快速传递。这不仅体现了沃尔玛对信息体系建设的重视，更体现了其将信息体系作为整个企业战略的重要组成部分的远见。
不仅如此，沃尔玛还针对其信息体系设置了精细的操控环节和程序。以卫星控制台为中心，通过UPC代码实时掌握销售情况，再将指令迅速传达给分销中心，通过车队高效地将产品运送到目的地。整个流程和谐有序，大大提高了运作效率。国内许多企业即便已经引入了主流的ERP软件，却未能建立起与之相配套的供应链计划调度体系和WMS体系。在没有配套操控程序的情况下，企业的物流总成本和库存水平仍然远高于国际同行。
沃尔玛还致力于扩大信息交流规模，通过与供应商建立伙伴关系，让供应商能够及时了解库存情况以做出供货决策。这种将供应链上下游企业也纳入企业信息体系服务范围的理念，是许多国内企业所缺乏的。虽然国内不少企业已经实现了基于ERP的信息发布，使得合作伙伴能够共享部分物流信息，但在物流流程协作方面仍十分罕见。
沃尔玛的成功经验对于许多国内企业来说可能有些遥不可及。其巨大的卫星、计算机和货车传输网络需要大量的资金投入和持续的IT升级维护费用，这是大多数企业难以承受的。尽管如此，沃尔玛的全球高效物流体系仍为我们提供了宝贵的借鉴。