电子商务：物流不可或缺的重要组成部分
关于电子商务的界定，至今尚未有定论。一种观点，主要由美国IT厂商提出，他们认为电子商务是一种全新的商务活动方式。借助现代信息技术手段，电子商务以数字化通讯网络和计算机设备替代传统交易过程中的纸质信息载体，实现产品服务的买卖以及交易管理的全过程无纸化。其目标在于实现高效率、低成本、数字化、网络化和全球化。
在IT企业的业务范畴内，电子商务往往被视为“无纸化交易”。在这种定义下，电子化主要指的是计算机和网络通讯技术，主要涵盖信息流、商流和资金流，而物流却被忽略了。
我们必须认识到，电子商务概念的起源是在美国，而美国的物流管理技术自1915年发展至今已有80多年的历史。经过各种机械化、自动化工具及计算机和网络设备的运用，美国的物流技术已经日臻完善。事实上，美国的技能创新源于需求，即需求拉动技能创新。
电子数据交换技能（EDI）作为电子商务的前身，其诞生是为了简化繁琐、耗时的订单处理过程，以加速物流速度，提高物资利用率。电子商务的最终目标是为了解决信息流、商流和资金流处理上的繁琐问题，进一步加快现代化物流速度。可见，美国在定义电子商务之初，就已经有了强大的现代化物流作为支撑。
在我国，物流业起步晚、水平低，在引入电子商务时，并不具备支撑电子商务活动的现代化物流水平。在引入电子商务时，我们必须注重配备相应的支撑技术——现代化的物流方法。否则，电子商务活动将难以推行。
一些专家在定义电子商务时，结合国外定义和我国现状，扩展了原始的电子商务定义，提出了包含物流电子化过程的电子商务概念。在这类定义中，电子化的目标是整个交易过程，不仅包括信息流、商流、资金流，还包括物流；电子化的工具也不仅仅指计算机和网络通讯技术，还包括叉车、自动导向车、机械手臂等自动化工具。
电子商务概念模型是对现实世界中电子商务活动的一般抽象描述，由电子商务实体、电子商场、交易业务和信息流、商流、资金流、物流等要素构成。在电子商务中，任何一笔交易都包含着四种基本的“流”：信息流、商流、资金流和物流。其中，信息流是最关键的，它在更高的层次上监控流经过程。
物流作为电子商务概念模型的根本要素之一，是电子商务的重要组成部分。没有现代化的物流过程，电子商务过程就不完整。物流不仅是产品空间的转移，更是电子商务信赖和满意度的关键。精确的物流信息、高效的物流运作和及时的物流服务，都能为电子商务增添价值。
物流是完成电子商务的确保，是电子商务不可或缺的重要组成部分。物流，作为电子商务的关键环节和根本支撑，对于产品的配送与接收至关重要。它是生产流程的继续和深化，同时也承载着服务消费者的神圣职责。具体来看：
1. 物流保障生产流畅
不论是在传统的交易模式下，还是在电子商务的平台上，生产始终是商品流通的基石。而生产的顺利进行离不开各类物流活动的支撑。从原材料的采购开始，便需要相应的供应物流活动配合，将所采购的材料及时到位。而在生产各工艺流程之间，也需要原材料、半成品的物流流动，即所谓的生产物流。对于部分余料和可重复使用的物资的回收，以及废弃物的处理，都需要专门的物流活动来处理。整个生产过程实质上是一系列物流活动的串联。现代化、合理的物流通过降低成本、优化库存结构、减少资金占用、缩短生产周期，为现代化生产的高效运行提供了坚实保障。缺少了现代化的物流，无论电子商务多么便捷，也难以支撑生产的顺利进行。
2. 物流为商流提供服务
在商流活动中，产品所有权的转移通常在购销合同签署的那一刻便完成，但产品实体并未因此移动。在传统的交易中，除了期货买卖等非实物交割情况外，一般的商流都伴随着相应的物流活动。而在电子商务的背景下，顾客通过网上点击购物完成了产品所有权的交割，即商流过程。但电子商务活动并未结束，只有当产品和服务真正送到顾客手中，商务活动才算完成。在整个电子商务交易过程中，物流扮演着商流的后续者和服务者的角色。没有现代化的物流，再轻松的商流活动也只是一纸空文。
3. 物流是实现“以顾客为中心”理念的关键
电子商务最大限度地便利了最终顾客。他们无需亲自到拥挤的商业街挑选产品，只需在互联网上搜索、检查、选择，就能完成购物过程。但如果所购产品无法及时送达，或者商家送错商品，顾客还会选择网上购物吗？
物流是电子商务中实现“以顾客为中心”理念的最终保障。没有现代化的物流技术，电子商务给顾客带来的购物便捷等于零。顾客可能会转向他们认为更为安全的传统购物方式，那么网上购物的存在意义又在哪里？物流的重要性在电子商务中不容忽视。