在物流领域，第四方物流（4PL）一直给人以神秘而又令人向往的幻想空间。随着一些第四方物流企业在我国悄然崭露头角，人们对它的认知也从最初的概念逐渐变得更为生动和具象。作为一种新兴的供应链管理模式，第四方物流正成为备受瞩目的新行业焦点。
所谓的“第四方物流”，是指集成商们掌控和运营特定的物流服务，提供物流咨询、物流规划与方案设计，以及物流管理软件、信息平台的构建等，并通过电子商务将这一流程整合起来的服务型企业。
第四方物流的运作方式突破了第三方物流的局限，从社会全局的角度整合资源，从物流供应链层面共享信息，提供全面的供应链解决方案，真正实现低成本、高效率，为顾客带来最大的价值。第四方物流的出现，弥补了物流发展过程中的短板，它依赖优秀的第三方物流技术供应商、管理咨询顾问和其他增值服务商，为客户量身定制供应链解决方案，具有广阔的市场前景。
我们必须清醒地认识到，我国的第四方物流目前仍处于探索实验阶段，要真正实现全面发展还需要走很长的路。为此，业界专家提出首先要发展第三方物流，为第四方物流的发展打好基础。从发展规律来看，第四方物流的主体除了主要委托客户企业外，高度发达、具有强大竞争力的第三方是第四方孕育的土壤。如果没有第三方物流市场的成熟，特别是优秀第三方物流企业的形成和壮大，第四方物流很难涌现和发展。
加快电子商务与现代物流产业的融合，构建全国物流公共信息平台。我们需要打造第四方物流的应用平台，建立统一规范的网络渠道，整合不同物流企业的资源，这样才能提高物流的透明度，为客户提供更全面的供应链集成服务。
做好统筹规划，加强物流配送基础设施建设。在物流产业政策上，应重点放在物流基础设施建设、产业服务规范工作上，注重物流园区建设，使物流设备和物流企业在空间上实现集中、合理、有序，采取专业化、集约化、一体化和规模化运营；建立产品条形码标准；鼓励物流企业技术创新、加快物流人才培养和加大人才引进力度等。
整合物流资源，从竞争走向合作也至关重要。当前，我国许多物流企业正在按照传统模式建立自己的物流系统，涵盖“干线物流-配送-投递到户”的全过程。独家全管全程物流只是一种理想状态，这势必会造成资源配置的不合理。通过整合从事异地间配送的物流公司和从事物流末端投递到户的配送公司，实现优势互补，建立一种贯穿物流全程的新物流系统。整合现有物流资源，从竞争走向合作是加快我国第四方物流进程的有效途径。