一. 在传统的生产与库存管理之中，生产计划旨在确保以最少的单位生产成本满足客户需求。从更宏观的角度看，这是以最低的总成本实现客户满意度的过程。生产延迟需要依赖快速的物流服务作为支撑。缺乏及时的订单确认与传递体系以及高效的成品配送服务，即使是部分生产延迟，也会导致交货延迟，影响服务的准确性和可靠性。生产延迟的目标在于保持产品的中立性和非定制状态。理想的延迟策略是制造适量的标准产品或基础产品以实现规模效应，而将最终的特色如颜色等延迟到收到客户的定制要求后再进行生产。企业需要结合自身特点，根据客户需求的多样性和产品特性来选择适合的延迟生产模式。为此，对销售环境进行深入分析是必要的。
根据客户需求对企业生产活动影响程度的不同，销售环境一般可分为：按订单销售（STO）、按订单组装（ATO）、按订单生产（MTO）和按订单研发（ETO）等四类。
在STO（按订单销售）模式中，产品设计和制造都是固定的，客户定制仅发生在销售阶段。客户可以从众多选项中挑选最符合其需求的产品。企业运用物流延迟来个性化生产的减少成品库存和缩短需求周期。这种模式适用于日常生活用品、家用电器等。
ATO（按订单组装）模式中，产品设计的定制活动相对较少，主要发生在组装阶段。企业在接到订单后，通过组合标准化的零部件和模块来提供定制产品。通过物流延迟和中心仓库管理，企业可以降低库存和缩短需求周期。这种模式适用于汽车、个人计算机等产品的生产。
MTO（按订单生产）模式中，企业在接到客户订单后进行变型设计、生产和组装。通过将成型和物流延迟结合在供应链体系中，企业可以降低生产过程的复杂性并减少库存。这种模式适用于大多数机械产品和一些软件系统的生产。
ETO（按订单研发）模式中，产品开发规划完全由客户订单驱动。企业在接到订单后，根据客户需求进行定制化产品的研发。通过将客户订单分离点向后移动，企业可以降低订单对研发过程的影响，提高适应市场变化的能力。这种模式适用于大型机电设备和船舶等产品的生产。
二. 物流延迟的核心思想是对所有货物进行预先估算，而将具体的库存分布延迟到收到客户订单时再进行。一旦启动物流程序，所有努力都将集中在尽快将产品直接送到客户手中。这样做的好处是每个消费地点不需要冒过多的库存风险，同时在中心仓库层面也能获得规模经济的优势。结果是以较少的总体库存投资来提高服务水平。
以Sears的直接发货体系为例，通过快速的订单通讯，可以在收到客户订单之前不启动物流，购买的物品最早在几天内就能送达并安装。实际上，可能在星期一销售的物品直到晚上或星期二早上才被生产出来。许多物流延迟的应用包括服务配件部分，关键的和高成本的部件被保存在中心库存中，以确保所有潜在用户都能及时使用。在部件需求涌现之际，电子通讯的迅捷力量将订单迅速传达到中心库存区域。凭借可靠且快速的物流体系，这些部件被直接装运至服务规划区，无需过多的中间环节。这样的运作模式，以更低的整体库存成本优化了服务品质。随着加工与传输能力的不断提升，物流延迟的潜力得到了进一步的挖掘。高度的精确性和快速的订单处理速度，让物流延迟策略得以实施，以迅捷的订单处理和发货流程替代了在本地商场仓库预先库存的布局方式。与传统的生产延迟不同，体系采用物流延迟策略，在保持全面生产规模经济的利用直接装运的能力来精准满足客户的需求。这一策略的转变，不仅提升了效率，也增强了客户服务的灵活性和响应速度。