电子商务时代，计算机和现代通讯网络已经重塑了商务活动的形式，使得跨时空买卖和爆炸性运作成为可能。从生产到管理，再到销售、服务，乃至个人教育、娱乐和行为，电子商务已经渗透到了所有现代商业领域。其中，物流作为电子商务的重要组成部分，扮演着极其重要的角色。
一、物流是电子商务成功的保证
在整个电子商务交易过程中，物流以商流后续者和服务者的身份出现。没有现代化的物流作为支持，任何商流活动都将难以完成其使命。在电子商务环境下，顾客通过网上购物完成了产品所有权的交割，即商流活动。但产品的真实转移，即将产品送到顾客手中，却需要依赖物流。物流服务水平的高低直接决定了顾客满意度的高低，也决定了电子商务能否成功完成。如果顾客网购的产品不能准时送达或者送达的产品与购买的不符，他们可能会转向传统的购物方式，因为传统的购物方式更让他们感到安全。可以说物流是电子商务实现“以客户为中心”的最终保障。
二、电子商务与物流应协同发展
现代物流是信息流、商流和资金流最终完成的重要保障。电子商务的运作过程包括信息流、商流、资金流和物流的活动过程。互联网商业交易虽然是虚拟的经济过程，但最终的资源配置需要通过实体产品的转移来实现。只有依靠物流配送，将产品或服务真正转移到顾客手中，商务活动才能算完成。物流配送的效率成为客户评价电子商务满意度的重要指标。
现代物流在电子商务中起到了实现“以顾客为中心”理念的重要作用。在电子商务时代，顾客无需再奔波于繁华的商业街，只需坐在家中，在互联网上浏览、选择，即可完成购物过程。若缺少了现代化的物流技术，电子商务给顾客带来的便利便无从谈起，顾客可能会重新选择他们认为更为安全的传统购物方式。现代物流的功能在于在精确的时间，以最低的成本，将准确的数量的产品送到客户手中，这直接影响到从事电子商务的企业在价格、交货期、服务、质量等方面的竞争力。
电子商务是现代物流和信息科技结合的产物。在美国等发达国家，物流技术的完善推动了电子商务的发展。电子商务的出现是为了解决信息流和资金流处理上的繁琐问题，进一步加快现代化的物流速度。
现代物流是电子商务的盈利增长点。以现代电子网络为渠道的信息流大大提高了物流信息的传递速度，为客户赢得了宝贵的时间，使货物运送环节、方式更加科学化和最优化。基于快节奏的商流和先进的信息技术，现代物流能有效减少资金的占用，加快资金周转，充分发挥成本的优势，被认为是企业节省原材料、提高劳动生产率之后的又一经济盈利增长点，是电子商务的盈利源泉。
三、电子商务下的物流新特点
进入电子商务时代，新型物流配送使产品的流转实现了信息化、自动化、现代化、社会化、智能化、合理化和简单化。这既减少了生产企业的库存，加快了资金的周转，提高了物流的效率，降低了物流成本；同时也满足了社会需求，有利于整个社会的宏观经济调控。与传统的物流配送相比，电子商务时代的物流配送具有以下新特点：
1. 物流外包化趋势明显。在电子商务环境下，各个企业的物流需求依然存在且逐渐扩展。然而市场竞争的日益激烈使得企业无法兼顾所有的业务，需要将非核心的物流业务外包。随着物流外包的运作，第三方、第四方甚至第五方物流企业逐渐崭露头角。
2. 物流资源实现共享。电子商务体系通过网络连接分散在不同地方的、属于不同所有者的仓库，形成“虚拟仓库”，进行统一管理和分配使用。这扩大了服务半径和货物集散空间，实现了资源的共享，提高了企业运营的经济性。
3. 物流业务更加一体化。在电子商务环境下，物流业务将进一步集成和一体化，实现更高的集约化水平。在竞争日益激烈的市场环境下，物流企业必须寻求进一步的整合与协同，以提升整体效益和竞争力。与此电子商务时代的来临，对物流行业提出了更高的要求，推动其不断向信息化、自动化、网络化、智能化和柔性化等方向发展。
物流信息化已成为电子商务发展的必然趋势。这包括物流信息的产品化，信息搜集的数据库化和代码化，信息处理的电子化和计算机化，信息传播的标准化和实时化，以及信息存储的数字化等。这些信息化的进步使得物流运作更加精确、高效。
物流自动化的基础在于信息化，其核心是机电一体化。自动化的外在表现是无人化，既能省力又能提高作业效率，减少物流作业的失误。自动化的应用扩展了物流作业的能力，提高了劳动生产率。
物流网络化有两层含义。一是物流配送体系的计算机通讯网络，包括与供货商或制造商以及下游顾客之间的联络。二是企业内部网络（Intranet）的构建，使得物流运作更加协同和高效。
物流智能化是物流自动化、信息化的一种高级应用。在物流运作过程中，大量的运筹和决策都需要借助智能技术来解决，如库存水平的确定、运输路径的选择、自动导向车的运行轨道和作业控制等。
物流柔性化是为了适应生产、流通与消费的需求而兴起的新型物流形式。它要求物流配送中心根据消费需求的多种类、小批量、多批次、短周期的特点，灵活安排和施行物流作业，实现以顾客为中心的电子商务理念。
除此之外，电子商务下的物流形式还有其他的新的特点，如物流设备、产品包装的标准化，物流的社会化和共享化等。这些新的特点和趋势共同推动着物流行业的进步和发展。通过不断的技术创新和应用探索，相信未来的物流行业将更加智能、高效和便捷。