现代社会，条码技术的运用极大地推动了数据收集和信息处理的进步，提升了作业效率，为科学化和现代化的管理做出了显著贡献。
受到信息容量的限制，一维条码在脱离后台数据库的情况下，运用受到了限制。为了解决这一问题，美国Symbol公司创新引入了二维条码技术——PDF417。PDF417是一种高密度、高信息含量的便携数据文件，是实现证件及卡片等大容量、高可靠性信息的存储、传递、携带和自动识别的理想手段。
在我国物品编码中心及国家有关部门的推动下，PDF417技术已开始在我国广泛生根发芽。自1997年12月我国发布第一个二维条码国家标准《四一七条码》以来，PDF417技术的应用在我国已步入正规有序的快速发展阶段。
一、PDF417条码技术的特色
1. 信息量大：一个PDF417条码符号可以编码高达1848个字母字符或数字字符的混编信息。在相同面积下，二维条码的信息含量远高于一维条码。
2. 打印简便：PDF417条码可以打印在纸张、卡片以及各种常用的条码载体上。它支持多种标准的打印技术以及卡片印制技术，包括喷墨打印、激光打印、热敏/热转印条码打印机等。
3. 强大的错误纠正能力：PDF417采用了世界上最先进的错误纠正技术，可以有效避免解码错误，提高解码速度和可靠性。即使条码符号受损、污染，丢失的信息也能被解码出来。即使符号受损面积达50%，条码符号所含的信息也能被恢复出来。
4. 可靠的解码性能：在数据库测试中，浏览了2000万个条码符号，没有出现一次解码错误，证明了PDF417的高可靠性。
5. 保密性强：PDF417可以将编码信息按密码格式进行编码，以防止伪造条码符号或非法使用相关编码信息。
二、PDF417条码技术的应用
作为一种新颖的自动识别技术，二维条码PDF417技能自诞生以来就受到了广泛的关注。经过几年的发展，该技能已广泛应用于国防、公共安全、交通运输、医疗保健、工业和商业等领域。
1. 证件管理：由于PDF417能够存储大量文字、照片、指纹、掌纹等重要信息，并且可以通过加密方式可靠地加密数据，因此有效地解决了证件的机读和防伪问题。PDF417技能用于证件上，能使得证件成本低、使用寿命长，并具有较强的纠错能力，相较于其他证卡技术具有显著优势。目前，全球已有超过四十个国家在不同的证件上应用了PDF417技能。
2. 交通管理：在执照（车辆年审及驾驶证年审）的年审通知单或执照上印刷一个PDF417条码。包含所有年审或新颁布车牌所需的信息。参与年审的单位或个人只需携带年检通知单（或执照），作业人员只需扫读一下通知单或执照上的二维条码，便能在几秒钟内获取所有审验所需信息，无需键盘录入。PDF417还应用于汽车尾气检测、汽车标识、车辆过户、汽车租赁等方面。它不仅解决了数据的计算机录入问题，还保证了数据的真实性和防篡改，大大提高了交通管理部门的效率。
3. 工业生产：在许多生产实践中，实时通讯或实时信息处理难以完成，在没有连网体系的情况下，按订单生产、安装和测试变得极为不便。例如，汽车组装或其他电子产品的安装中，订单上的数据难以准确及时地反映在不同工序上，因此常常导致装错配件甚至严重错误。处理这一问题的最佳方法是在订单上印制（或贴上）一个二维条码标签，供不同工序甚至出厂测试使用。这种办法已在一些国家的汽车生产中应用。
4. PDF417纸面EDI：EDI依赖于络，而在络尚未普及的情况下，便携数据文件既能够传递信息，又能脱离网络运行，显现了其独特的优势。将大量产品及单据上的信息印在二维条码中，单据或标签随物品一起或单独传递，检验时只需读取PDF417条码即可将一切信息录入计算机。