一、物流的界定
物流中的“物”，是指那些具有实体特性并能够进行物理性位移的物质材料。而“流”则是一种物理性运动，其意义相对地球而产生，可称为“位移”。物流是“物”与“流”的结合，是一种基于自然运动的高级运动方式。它在经济、军事、社会等背景下，寻找物质运动的规律，以满足各种需求。
二、物流的分类
由于物流目标、意图和规划的不同，形成了不同类型的物流。
（一）微观物流：它是指从社会再生产整体角度研究的物流活动，具有综观性和全局性。主要关注物流总体构成、物流与社会经济的联系、物流体系的建立与运作等。
（二）宏观物流：涉及顾客、生产者企业等实践的、具体的物流活动。在整个物流活动中，任何一个部分、环节的具体物流活动都属于宏观物流。
（三）社会物流：指超越一家一户的，以整个社会为范畴的物流。
（四）企业物流：从企业角度研究与之相关的物流活动。
（五）全球物流：是现代物流系统发展快速、规模巨大的一个范畴，主要支持世界间的经济交往、买卖活动和其他国际交流所产生的物流活动。
还有区域物流、一般物流及特别物流等。
三、物流的体系及要素
物流体系是由各要素组成的，这些要素之间存在有机联系，并具有使物流整体合理化的功能。物流体系是社会经济大系统的一个子体系或组成部分。它具有输入、转化及输出三大功能，通过输入和输出使体系与社会环境进行交流。
物流体系的特色在于其客观存在但长期未被充分认知，然后未能有效地运用体系的优势。它是一个大跨度体系，地域和时间跨度大，稳定性较差而动态性较强。其复杂性导致结构要素间存在强烈的“背反”现象，常称之为“效益背反”现象。处理时需谨慎，以免导致体系整体恶化。
物流体系的方针一般是服务、快速及时、节省、规划优化和库存调理等。
四、供应链的物流管理
供应链从采购开始，经过生产、分配、销售最终到达用户，是一个环环相扣的“链”。物流管理实际上是将企业的全部活动作为一个统一的过程来管理。供应链的关键在于其是一个单向进程，各环节不是孤立的，而是通过一个链的联系成为一个整体。供应链是全过程的战略管理，需要从整体考虑，如果仅依赖部分环节信息，可能导致方案失真。
在物流和供应链管理的实践中，我们需要深入理解并应用这些理论，以提高企业的运营效率和竞争力。在物流供应链管理中，我们持有一种独特的库存观念。我们并不将库存视为维持生产和销售的策略，而是将其视为平衡供应链的关键机制。
在供应链管理的实践中，我们采用了先进的管理方法。例如，采用全面归纳法取代接口法，寻找最薄弱的环节进行强化，以实现供应链总体平衡；应用简化策略来避免信号堆积和扩展，以及利用经济控制论来实现精准控制。
物流供应链管理虽然强调企业需要全面管理整个供应链，但并非所有环节都需要企业亲自操作。在某些环节上，利用社会力量进行操作也是完全可行的。
关于出产物流，它是企业内部物流活动全过程的表现。从原材料、燃料、外构件的投入开始，经过一系列工艺加工和存储，最终将产品从某个点流入另一个点，形成物料实物形状的流转过程。出产物流研究的中心是如何对出产进程的物料流和信息流进行科学的规划、办理与操控。
再来看物流技能，它包含硬技能和软技能两方面，与整个物流活动紧密相关。物流技能的作用是将产出的物资从生产者转移到消费者手中。其水平的高低直接影响到物流活动的效能和完成。
当我们谈论微观物流与微观物流时，视角有所差异。从社会经济的角度看，它是宏观的；而从企业运营的角度看，它是微观的。如同森林与树木的关系，宏观是看整体经济布局和结构，而微观则聚焦在企业内部的物流操作。而半微观物流则更关注特定产品或商业途径的物流成本问题。在实际操作中，要准确核算物流成本并不容易，因为涉及到多个层面和角度的问题。
最后谈谈物流在经济生活中的地位。物流是社会经济的重要组成部分，是经济要素之一。经济不仅仅是生产和销售，还包括流转过程，而物流正是这个过程中不可或缺的一环。物品从生产到消费者手中的过程需要流转，而物流正是实现这一过程的手段。物流在社会经济中的位置是无法替代的。流转深深融入“供应”之中，仿佛流淌在血液里的脉搏，维系着整个经济体系的活力。流转与制作、培养是存在实质差异的。随着现代经济的发展，流转的规模日益扩大，这背后的推动力正是经济的规划与扩展。
在日本，全球各地的工业原材料和新鲜食物汇聚于此，日本出产的产品也流向世界各地。我们需要将“制作物品”与“运送物品”作为两个独立的过程来考虑。
流转由两个核心功能构成：商流和物流。商流主要关注产品的所有权转移，从生产到销售再到消费者；而物流则更注重物资的物理性活动。这两大功能并非孤立存在，而是相互交织，共同构成了流转的全过程。
除了这些核心功能，流转还包括许多辅助性活动，如信息、金融及其他服务。物流的活动种类繁多，包括运输、配送、保管、装卸、包装、流通加工、在库办理以及物流信息处理等，这些活动还可以进一步细化。
经济作为人类社会的重要组成部分，流转是其中的关键环节，而物流则是流转中不可或缺的一环。物流、经济、社会三者紧密相连，任何一方的变化都会对其他两方产生影响。我们需要从社会的角度全面看待物流。
后勤学在经济界的应用始于二战后。美国自上世纪六十年代起，逐渐用Logistics替代了Physical distribution，这一词汇在七十年代被引入日本，被翻译为“物流”，但赋予了其新的含义。
后勤与实物流通有着相似之处，但后勤在此基础上有了延伸和扩展。这一进步离不开现代科学技术的支持，它使管理和协调大规模体系成为可能。后勤是一种具有战略性的思想方法，它帮助企业建立新的管理模式。后勤网络的实体要素包括原料产地、制作工厂、配送中心和客户。后勤活动涉及客户服务、订单处理、存货控制等14个方面。
“第三个赢利源”的说法源于日本，是对物流潜力和效益的形容。这一理论的前提是物流可以作为一个独立运行、具有自身目标和管理的体系，和其他独立的经营活动一样，它不仅是成本构成因素，更是独立的盈利要素。物流可以成为一个“赢利中心”型的独立体系。