物流管理的定义及其重要性
物流管理（Logistics Management）是在社会再生产过程中，根据物质资料实体活动的规律，运用管理的基本原理和科学方法，对物流活动进行计划、组织、指挥、协调、控制和监督。其目标是实现物流活动的最佳协调与配合，降低物流成本，提高物流效率和经济效益。物流管理是建立在系统论、信息论和运筹学的基础之上的。
物流管理的特色主要表现在以下四个方面：
（1）以实现客户满意为首要目标；
（2）以企业整体最优为宗旨；
（3）以信息为核心；
（4）既重视效率更重视效果。
物流管理的实施旨在在尽可能最低的总成本条件下实现既定的客户服务水平，寻求服务优势和成本优势之间的动态平衡，从而创造企业在竞争中的战略优势。具体来说，物流管理要解决的问题便是将合适的产品以合适的数量和合适的价格在合适的时间送到合适的地点，以满足客户的需求。
物流管理注重运用系统方法解决问题。现代物流管理通常包括运输、存储、包装、装卸、流通加工、配送和信息处理等环节。各环节都有其独特的功用、利益和观念。系统方法强调各环节的信息共享，作为一个整体进行安排和管理，以实现物流在尽可能低的总成本条件下提供具有竞争优势的客户服务。这意味着对出现的任何问题，都需要对所有的影响因素进行分析和评估，而不仅仅是简单地追求各个环节的最低成本。因为物流各环节的效益之间存在相互影响、相互制约的关系。例如过分强调包装材料的节省可能会导致因产品破损而产生的额外运输和装卸费用。物流管理需要进行总成本分析，避免次佳效应和成本权衡运用的分析，以达到总成本最低的目标。
物流管理的历史发展经历了配送管理、物流管理和供应链管理三个阶段。从配送管理到现代意义上的物流管理，人们对物流的认识逐渐深化。在战后这些管理技能被广泛运用于工业界，极大地提高了企业的运营效率，为企业赢得了更多客户。随着经济的发展和技术的进步，物流管理的范围也从运输扩展到需求预测、采购、生产计划、存货管理、配送与客户服务等。人们发现通过跨功能的流程管理的方法去调查、分析和解决企业经营中的问题非常有效。在这个阶段，物流管理不再只是运输部门的事情，而是扩展到企业的各个领域，以协同全局效益的优化。美国实物配送管理协会在20世纪80年代中期改名为美国物流管理协会。随着对物流管理认识的深入，一个典型的制造企业包括需求预测、原材料采购和运输等环节被称为进向物流，原材料在工厂内部工序间的物流被称为生产物流，而配送与客户服务环节被称为出向物流。物流管理的重要性由此可见一斑。物流管理的奥秘与挑战
物流管理，一个跨越生产、销售以及辅助环节的全新学科，是现代企业经营中不可或缺的一环。它涵盖了对物流活动各要素的精细管理，从原材料的运输到在制品、再到制成品的全程流程。这不仅仅是简单的物品流动，更是涉及人、财、物、设备、方法和信息的综合协调。
在竞争日益激烈的市场环境中，物流管理的作用愈发凸显。过去，企业往往关注于生产成本的降低和产品质量的提升，然而随着技术的进步和竞争的加剧，这些传统的竞争优势逐渐变得模糊。这时，人们开始意识到物流领域潜藏的效益和价值。物流成本的降低、服务质量的提升，成为了企业寻找“第三个利润源泉”的关键。
物流管理科学，是近一二十年来在国际上崭露头角的新学科，也是管理学的重要分支之一。它揭示了物流活动各个环节的内在联系，将原本潜隐的物流过程显性化，为企业在市场竞争中提供了制胜法宝。从生产到销售，再到辅助环节如运输、存储、包装、装卸等，物流管理无处不在，它要求企业对这些环节进行全面优化和协同管理。
对于拥有高效物流管理的企业来说，这意味着以最少的成本创造最大的价值，实现最大的投资回报。物流办理科学的诞生和发展，不仅提高了企业的运营效率，也为企业开辟了新的利润源泉。在日益激烈的市场竞争中，谁掌握了物流管理的奥秘，谁就能在市场中占据先机，赢得主动。