随着现代物流业的飞速发展，第三方物流已逐渐成为企业物流管理的核心形式。这种物流模式，也被称为物流外协第三方或3PL，是由专业的第三方企业来承担企业物流活动的一种形态。通过与发货人或收货人的合作，第三方物流企业提供一系列专业化、个性化的物流服务。这种服务不仅局限于产品的运输和存储，更包括物流规划、EDI能力、报表管理、货物集运、承运人选择、货运代理、海关代理、信息管理等一系列活动。
自上世纪80年代以来，欧美国家的物流业务已逐渐外包给专业的物流公司。全球的大型制造商和零售商纷纷转向第三方物流，以优化资源配置和降低成本。据统计，全球已有许多企业采用第三方物流服务，且这一数字仍在不断增长。在我国，越来越多的工业企业也将物流业务交给第三方处理，显示出物流外协已成为主流趋势。
那么，为什么企业会选择第三方物流呢？第三方物流的利弊又是如何的呢？
第三方物流的最大优势是企业可以集中精力处理核心业务。在资源有限的情况下，企业难以兼顾所有业务。企业应专注于自己的主营业务，而将物流等辅助功能交给物流公司。例如，美国通用汽车的萨顿工厂与赖德专业物流公司的合作就是一个很好的例子。萨顿专注于汽车制造，而赖德则负责其物流业务。通过合作，萨顿实现了资源的最大化利用。
第三方物流可以帮助企业灵活运用新技术，实现以信息换库存，降低成本。随着科技的进步，专业的物流公司能够不断更新信息技术和设备。这些公司可以以一种更快、更具成本优势的方式满足企业的需求。例如，赖德物流公司向床垫制造商西蒙斯公司提供了一种新技术，使后者彻底改变了运营方式，降低了库存需求。
使用第三方物流还可以减少固定资产投入，加快资金周转。企业自建物流需要投入大量资金购买物流设备、建设仓库和络等。对于缺乏资金的企业，特别是中小企业来说，这是一个沉重的负担。而使用第三方物流公司不仅可以减少设备投入，还可以解放仓库和车队方面的资金占用，加快资金周转。
第三方物流还可以提供灵活多样的顾客服务，为顾客创造更多价值。无论是原材料供应商还是最终产品制造商，都可以通过第三方物流的仓储服务来满足客户的快速需求，而无需自己建立新的设备或长期租赁。第三方物流还可以向最终客户提供超出自己提供的更多样化的服务类型，如缺货时的临时存储管理等，为顾客带来更多的附加值，提高客户满意度。
企业物流运营模式的深度解析
随着全球经济一体化的推进，物流已成为企业竞争力的关键之一。但在长时间以来，“重商流”、“轻物流”的思维模式主导下，许多企业对物流的认识不足，使得物流活动被置于附属地位。实际上，物流犹如血脉贯穿企业的整个运营流程，涉及成本、效率、客户满意度等多个关键领域。
在探讨物流运营模式之前，一组数据引起了我们的关注。英国的物流费用平均占货价总额的近五分之一；在美国，不同产品的物流费用占比差异较大，最高可达三分之一；而在我国，一般产品的物流成本占产品总成本的半数以上。具体到某些商品如生果、食物等，流通费用甚至超过产品总成本的七成。显然，物流已成为企业不可忽视的重要领域。
那么，企业应如何选择合适的物流运营模式呢？这主要取决于两个因素：物流对企业成功的影响程度以及企业对物流的管理能力。基于这两个因素，企业可以选择物流自营计划、物流外包计划和物流联盟计划。
让我们关注物流自营计划。这是一种由企业自行承担物流活动的模式。在自营过程中，企业可能会向运输公司或仓储企业购买服务，但这些服务往往是零散的、临时的。当物流对企业成功的影响程度大且企业管理物流能力强时，自营计划更为适合。常见的自营模式包括整合内部物流活动、开发跨功能物流组织以及建立物流服务部等。而建立物流子公司则是一种更为独立、更为深入的自营模式，能够全面代理企业的物流事务，甚至参与社会运营。
我们也要看到自营计划的局限性。在我国，由于第三方物流的现状制约，很多企业不得不选择自营模式。这背后涉及到对现有体系的适应、对变革的抵触以及对产权的考虑等多重因素。企业在选择自营时还需面对设备闲置、人员调整等挑战。尽管如此，自营模式有助于企业掌控顾客关系、保证供货质量并获取稳定的利润。
企业在选择物流运营模式时，必须结合自身的实际情况和需求进行深入的分析和决策。无论选择哪种模式，都需要对物流领域给予足够的重视，以实现企业的长远发展。