早在二十一世纪初，我国的第三方物流市场已经展现出巨大的潜力，规模达到了约四百亿元人民币。在此后的几年里，这个领域的发展势头迅猛，绝大多数被调查的第三方物流供应商的平均年增长率都超过了3.第三方物流市场正处于快速发展的初期阶段。
在我国，第三方物流服务的收入中，高达85%来自于基础服务，如运输管理和仓储管理。这表明我国的外包物流还处于早期发展阶段。有70%的第三方物流供应商认为，其客户并未完全准备好将其物流服务外包。
为了深入了解我国第三方物流的发展趋势，美国一家管理咨询公司与中国物流与采购联合会进行了为期三个月的调研。他们面对面或通过电话访谈了70家企业，包括各类需求企业和第三方物流企业。基于这些调研，他们得出了以下关于第三方物流的发展趋势。
一、我国第三方物流市场潜力巨大，发展迅速，但仍处于发展初期，且地域性特征明显。
1. 我国与物流相关的总支出已达19000亿元人民币，物流成本占GDP的比重约为20%，这显示出第三方物流市场的巨大潜力。虽然真正意义上的第三方物流仍处于发展初期，但市场预计将以每年25%的速度增长。推动这一发展的主要因素包括跨国企业为降低成本而将更多业务转移到我国，以及我国企业对降低物流成本的需求。的扶持政策也是促进第三方物流市场快速发展的关键因素。
2. 我国第三方物流服务功能较为单一，增值服务相对薄弱。大部分物流服务提供商的收益主要来自于基础服务，如运输和仓储。而增值服务如货物拆拼箱、重新配贴标签、包装、分类、配送、零部件配套、产品退货管理、装配和测试等收益相对较少。造成这种情况的原因主要是许多客户尚未准备好将物流服务外包，同时他们也认为我国缺乏高水平的物流服务提供商。许多物流服务提供商只能先提供相对低利润的基础服务，等待客户对其服务能力产生信心后再逐渐提供增值服务。这要求物流服务商对其初期的利润率有一个现实的评估。
3. 我国的第三方物流市场相当分散，大多数企业的市场份额较小。市场呈现出明显的地域集中性，大部分收入都来自长江三角洲和珠江三角洲地区。
4. 第三方物流企业面临的最大挑战之一是缺乏合格的物流管理人才来推动业务的发展。复杂的行业监管环境和的限制也在很大程度上阻碍了他们的扩张。例如，为了向客户提供全国范围的物流服务解决方案，物流服务商需要获得多个省际和运输方式的运营许可证。
二、客户对第三方物流的需求千差万别，物流外包将是一个渐进的过程。
1. 对客户而言，降低成本和提高服务水平是主要挑战。不同行业有不同的重点，如汽车行业更注重通过及时配送降低库存水平，服装行业更关注如何缩短周转时间以应对快速变化的流行趋势，家电行业则面临产能过剩和价格压力，降低物流成本对保证盈利至关重要。
2. 客户选择外包物流的主要原因包括降低物流成本、强化核心业务和改进和提高物流服务水平与质量。在选择第三方物流企业时，客户最重视的是行业与运营经验即服务能力，其次是品牌声誉和网络覆盖率，最后是价格。
我国的第三方物流市场展现出巨大的发展潜力和广阔的前景。随着市场的成熟和客户需求的多样化，第三方物流企业需要不断提升服务能力和服务质量，以满足客户的需求并推动行业的持续发展。随着第三方物流行业的不断发展，客户的反馈逐渐显现出一些重要信息。据调查数据显示，超过30%的客户对第三方物流企业存在不满意情绪。其中，客户反馈最为集中的问题在于物流企业在信息技术方面的表现不尽如人意。信息反馈有限，沟通不畅，供方对需方的状况变化了解不足。缺乏标准化的运作程序也导致了各区域的服务水平参差不齐，无法为客户提供全方位解决方案。这一市场依然拥有巨大的发展潜力。预测数据显示，客户外包的第三方物流原材料供给将从目前的15%增长至三年后的35%，而出产商产品销售则将增长至三年后的近80%。这表明我国第三方物流市场正迎来快速发展的机遇期。国际物流企业在IT技术、职业和专业方面的经验受到客户的认可。而在成本、本地经验与国内网络方面，国内物流企业具有独特的优势。这一融合效应表明了国内与国际物流企业在合作中取得的成效。在我国，传统的国有企业使用第三方物流服务的比例较小，而跨国企业在外包物流方面的步伐更快，是当前我国第三方物流市场的主要焦点。这些跨国公司在选择外包时非常谨慎。当前，中外第三方物流企业在运营过程中各有侧重。国外的物流企业更重视进出口物流，而我国的物流企业则更看重国内物流商机。在吸引物流需求客户方面，存在三大障碍：生产企业内部较大的物流能力、客户对第三方物流缺乏了解以及对第三方物流企业能否降低成本、提供优质服务的疑虑。大多数世界物流企业谨慎对待我国市场，正在寻找合适的本地合作伙伴以快速进入市场。他们面临的一个难题是，尽管国内物流企业希望从国际同行那里学习先进的经验和网络，但并不愿意让外国合作伙伴在本地市场获得资产所有权和管理权。双方普遍期望改善物流发展环境。国内企业认为缺乏物流人才是他们面临的最大挑战，而外国企业则认为“限制”是主要挑战。涉及运营许可、跨省运输、注册登记、税收政策、职业标准等问题的方针环境亟待改善。期待出台相关政策支持行业发展。在初期阶段，第三方物流企业面临盈利困难的问题。他们主要通过提供基础物流服务开始展示其专业技能，随后才逐步提供高附加值的服务。为了赢得客户的信任并外包更复杂的供应链管理工作，他们必须首先做好基础服务。在这一阶段，避免过度投资是至关重要的。他们也需要购买必要的资产以确保对运营的掌控和客户信誉度。寻找潜在的高利润领域进行投资也是关键。如何在这些方面取得平衡并将战略决策转化为实际操作将成为在我国第三方物流市场中取胜的关键。虽然面临着诸多挑战，但第三方物流发展前景仍然非常看好。随着行业的不断发展，相信会有更多的创新和突破出现。