第三方物流：这是一种由生产运营企业以合同方式委托专业物流服务企业处理原本自营的物流活动的管理方式。通过这种方式，企业可以集中精力搞好主业，同时通过信息系统与物流服务企业保持密切联系，实现对物流全程的管理和操控。第三方物流也被称为合同制物流。
我国第三方物流企业的现状与发展趋势：
近年来，我国的第三方物流得到了长足发展。这些企业主要是一些原有的国家大型仓储运输企业和中外合资独资企业，如我国储运总公司、中外运公司、大通、敦豪、六合快运等。它们涵盖了港口、仓储、管道运输等物流业的各个领域。目前，我国已建成了包括铁路、公路、水路、航空和管道五种运输方式在内的综合运输系统。
我国第三方物流即将进入一个新的发展时期。国外物流公司看好我国市场。加入WTO后，我国将向外国公司提供分销权，并在三年内撤销大部分产品的分销服务限制。这一变化为国外许多物流公司进入我国提供了便利。近年来，随着世界经济的不景气，特别是“9.11事件”后，全球各大物流公司的业绩普遍下滑，只有在我国的事务在逐渐好转。这使得越来越多的国外物流公司开始关注我国市场，并将目光转向我国。他们的进入不仅为国内第三方物流业带来了压力，也带来了机遇。国外物流公司的进入将促进国内物流企业提高服务质量和管理水平，推动国内企业从传统物流向现代物流的转变。他们带来的先进的管理经验和技能也将促进我国物流业的进一步发展。
我国第三方物流市场潜力巨大。加入WTO后，进口关税的降低将使国外优质产品更容易进入我国市场，国内企业为了提升产品竞争力，会更专注于核心业务，将物流业务交给高效优质的第三方物流企业来完成。随着我国城市建设和生态环境建设的不断推进，以及北京申奥成功的契机，未来的第三方物流业将迎来巨大的商机。据统计，2000年我国物流成本为17800亿元，第三方物流占整个物流支出的10%，市场规模巨大。
也给予了第三方物流发展的支持。积极鼓励物流业的发展，为物流业创造良好的环境，加快交通等基础设施的建设，加快市场化进程，加快信息技术在交通运输领域的应用。我们有理由相信，我国的第三方物流业在新世纪将会有高速的发展，前景看好。
尽管第三方物流的前景乐观，但我国第三方物流企业仍面临一些问题。这些企业大多以传统的物资流通企业为主体，存在现代企业制度不完善、运营理念与市场需求不符、管理水平较低、规模小、集成化程度低、信息技术应用程度低等问题。