鳄鱼缓慢的进化速度成生存优势 逃过生物大灭绝

奇闻818网报道】地球曾经经历了多次生物大灭绝，一些古老的生物因此消失，但鳄鱼却是个例外，它们从三角龙时代一路走来，至今仍然存活，样貌也几乎没有变化。英国的一支科学团队最近发布了研究报告，揭示了鳄鱼能够生存至今的奥秘。

鳄鱼的历史可以追溯到2亿年前，比三角龙还要早6600万年。它们仅有24个品种，这让科学家对它们的生存能力感到好奇。布里斯托尔大学的Michael Benton教授发现，鳄鱼的进化速度非常缓慢，但它们的身体结构和能力已经足够适应环境，使它们得以成功度过数次世纪大灭绝。

除了缓慢进化的原因外，鳄鱼的免疫系统、坚硬的皮肤和头骨也为它们在受伤时提供了保护。研究团队还计划深入研究鳄鱼是否遵循了其他的生物进化模式，以及环境因素是否触发了它们的进化。这份详细的研究报告已经发表在《自然通讯物种》期刊上。

那么，为什么鳄鱼能够如此“以不变应万变”呢？英国研究人员最近揭示了答案。他们发现鳄鱼遵循了一种被称为“间断平衡”的进化模式，这种模式受到环境变化的控制。今天的鳄鱼和2亿年前侏罗纪时期的鳄鱼非常相似。当环境变化，特别是气候变暖时，鳄鱼的进化速度会加快，体形也会增大。

布里斯托大学地理科学学院的Max Stockdale表示，他们的分析使用了机器学习算法来估计进化速度，该速度表示在给定时间内发生的变化量。他们发现鳄鱼的进化速度与温度有着明显的联系。温暖的环境让鳄鱼更好地生长，因为高温能让它们保持更长的活动时间，允许它们花更多的时间进食。鳄鱼通常在温暖的环境中生长得更好，因为它们无法控制自己的体温，需要来自外界的热量。气温升高将增加鳄鱼可利用的生态空间。三角龙时代的气候比现在暖和，这或许可以解释当时鳄鱼种类比现在多的原因。鳄鱼的生活方式多样足以适应三角龙出现以来发生的很大环境变化，这也是它们能在白垩纪末的小行星撞击中幸存下来的原因之一。

这些发现揭示了鳄鱼生存至今的奥秘：它们找到了一种非常有效且多功能的“身体计划”，不需要为了生存而自我改变。尽管它们没有像其他动物那样展现出多样的生物形态变化，但鳄鱼依然能够顽强地生存下来并适应环境变化。接下来，该团队将研究为何某些类型的史前鳄鱼灭绝了，而另一些则没有。