来自加利福尼亚州范登堡空军基地的Space.com网站报道，Delta II火箭即将告别服役。这款火箭曾创造了航天历史，向火星发射探测器，探索月球、彗星和小行星，还向轨道送上了地理观察台及第一颗GPS卫星。历经三十年的辉煌，Delta II火箭已经成为航天历史的一部分。
美国宇航局冰云和海洋高度卫星-2（ICESat-2）的发射总监蒂姆邓恩表示，他对这一时刻感到有些伤感。自1989年以来，Delta II火箭已经完成了155次发射任务，它在发射行业里有着非常重要的地位。
在周四（9月13日）的简报会上，邓恩提到，Delta II火箭已经服役了30年，它是基于不断服役至1960年5月的Delta I火箭研发而来。刚刚于本地时间9月15日黎明前在范登堡空军基地的太空发射综合体-2（SLC-2）进行的最后一次飞行，标志着陈旧的运载火箭时代的结束，也意味着美国火箭的首个创始性时代的终结。
回溯历史，Delta II早在20世纪50年代初就出现，当时是为了与俄罗斯竞争而诞生的，杰伊威兹林说。他在2003年退休前是波音公司的Delta II副总裁，但他与火箭的渊源可以追溯到1974年第100次三角洲火箭的发射。
Delta II基于最初的Delta I研发而来，其设计灵感来源于美国空军的第一个作战弹道导弹雷神。其更大的尺寸和负载能力满足了军事、民用和贸易客户的需求。威兹林在接受采访时表示，虽然Delta II在发射所需的有效载荷方面一直在提升技术，但其基本原理和外观与多年前的计划几乎没有太大区别。这是我们一直使用到此次发射的技术。