两千年前，希腊的杰出哲学家亚里士多德在《论天体》中清晰论述了地球的形状。他的观察发现，当我们仰望星空时，可以看到地球不仅是圆形的，而且其尺寸适中。
只需稍微改变一下位置，无论是向南还是向北移动，地平线就会呈现出截然不同的景象。换句话说，你所处的地理位置不同，夜晚的星空也会有所变化。北半球和南半球的星空景色截然不同。如果地球是平的，那么在不同的地点和相同的时间，我们看到的星空应该是一致的。
我们所观察到的并非如此。古希腊的另一位思想家兼数学家埃拉托色尼甚至测出了地球的周长。他发现，在埃及的两座城市之间，正午时分太阳的位置有明显差异：一座城市的太阳高悬头顶，而在另一座城市却偏低。
埃拉托色尼不仅知道这两座城市间的距离，还准确测量了同一时间太阳在这两座城市天空中的高度，并运用三角学进行了精确计算。虽然他的方法简单原始，但得出的结果却相当准确。事实上，“地球是圆的”这一观念已经成为常识，特别是在受过教育且有影响力的人群中。
到了近代，人们更是进行了多次环球航行。其中，葡萄牙的探险家 Ferdinand Magellan 在1519至1522年间完成了著名的环球航行。如果地球存在边缘，这项任务将变得异常艰难。但在Magellan之前，善于观察的水手们已经认定地球是圆的。当你从高处（如山顶）眺望航行时，会先看到山顶从地平线升起，然后其余部分逐渐显现。
（文章由Melissa Hogenboom撰写，图片来源于pixabay）