研究人员通过观察老鼠在迷宫中的行动，深入探究了大脑细胞的神秘活动。这些细胞就像照明开关一样，在老鼠穿梭时打开和关闭，为我们揭示大脑如何构建位置感提供了线索。一直以来，我们都知道海马回在创建心理地图的过程中扮演着重要角色，但是对于心理地图如何形成以及为什么我们容易迷路的问题，仍然困扰着我们。
过去的研究表明，动物进入新场所时，海马回中的特定位置细胞会被激活，哪种脑细胞向这些位置细胞发送信息却是一个谜。为了解开这个谜团，科学家们运用了微型生物光开关技术。他们观察到，当老鼠在迷宫中搜寻食物时，特定的神经网络会被激活。
这项技术的复杂程度在于追踪大量的未知脑细胞或神经元连接。即使在我们相对熟悉的动物，如老鼠中，这也是一项艰巨的任务。研究的合著者，卡夫里研究所的负责人爱德华·莫泽解释道：“老鼠的大脑虽小如葡萄，但内部有大约五千万个神经元相互连接。”
结合这两种信息，研究团队成功地重建了老鼠在了解自身位置时活跃的神经网络。令人惊讶的是，研究结果发现了许多不同类型的细胞参与到创建位置感的工作中。这也引发了一些关于那些与位置感无关的细胞的问题。莫泽表示：“一个令人困惑的问题是，那些不参与方向感的细胞究竟扮演着什么角色？它们向位置细胞发送信号，但我们还不清楚它们真正的功能是什么。”这项研究为我们揭示了大脑的神秘面纱，让我们对大脑的工作方式有了更深入的了解。