在太阳系及已知的系外行星中，气体巨星通常较大，而岩石星球则相对较小。二者之间的大致分界线是地球直径的2到2.5倍。我们的宇宙是否只存在固态和气态的天体呢？是否存在液态星球？科学家们对此充满好奇。
科学家们发现，宇宙中可能存在一种我们尚未深入了解的天体——迷你海王星。顾名思义，迷你海王星的体积比海王星要小，但其质量却可能超乎想象。这类天体的直径一般不会超过地球的3倍，与直径四倍于地球的海王星相比，似乎显得小巧。它们的实际质量却可能远超我们的想象，甚至可能比海王星还要大。
例如，科学家在2018年发现的HD 21749b就是一颗迷你海王星的典型代表。这颗行星的直径是地球的2.85倍，但从其直径来看，我们可以推算出其体积是地球的约23倍。令人惊讶的是，尽管这颗星球按照传统理论可能是气体行星，但其质量却远大于预期，密度几乎等同于水，达到1000kg每立方米。
这一密度显然不同于我们所熟知的气体行星。科学家们推测，这一现象暗示这颗星球可能是一颗液态星球。其结构类似于我们所知道的其他天体，最外层是一个由氢和氦组成的大气层。在这个浓厚的大气层下面，是一个巨大的海洋，可能由水和氨组成。和其他星球一样，迷你海王星也有一个岩石内核。
迷你海王星的结构看似并不特别，但是其稀有性让我们对其充满好奇。为什么这种天体如此罕见，不仅在太阳系中未曾发现，而且在已知的系外行星中也极为稀少呢？让我们下一期继续探索这个神秘的话题。