俗话说得好：桂林山水甲天下，阳朔山水甲桂林。在广西阳朔县的美男峰下，藏着一个占地300亩的犀牛湖，湖面碧绿如玉，鱼蟹在水中自由游弋。
据传，清代同治戊辰年（1868年）三月十七日，这里发生了一次为期四天的水涨。再到平易国二十九年（1940年）六月十七日，湖水突然暴跌。那一天，阳光明媚，湖水突然从山洞中涌出，瞬间深涨至三尺，短短三天内，村庄田野间便成了一片汪洋，仿佛置身泽国。正值早稻成熟之际，村中的长老凭借经验，预见到大水不会在短时间内退去，于是急令村民抢收稻谷。这一事件轰动一时，吸引了许多人前来观看。
占空中积为300亩的犀牛湖并非一直如此宁静。在1987年9月30日，湖水竟突然局部消失，只留下湖底的淤泥，令人惊愕不已。据当地人回忆，此前一个月，犀牛湖附近曾传出隆隆的声响，湖水水位也有所下降，但仍有约两米的深度。一夜之间，湖水便消失得无影无踪。犀牛湖的这种奇异现象在阳朔县志中早有记载，大约每30年就会出现一次。
那么，这种湖水生死存亡循环现象的奥秘究竟在哪里呢？有关专家分析认为，桂林的山水主要由可溶性石灰岩构成，溶柱、溶峰、溶洞、溶湖和地下暗河纵横交错。犀牛湖位于群山环抱之中，是一个溶洞湖泊。湖水的来源包括地面流水、雨水和地下水的汇聚，一部分湖水通过湖底的溶洞流入暗河，另一部分则因自然蒸发而消失。这种奇妙的自然现象，使得犀牛湖时而碧波荡漾，时而干涸见底，令人惊叹不已。