酵母在日常生活中的应用广泛，几乎每天的早餐桌上，都能看到酵母留下的美妙痕迹。那么，开封后的酵母能维持多久的生命力？酵母失去活力的表现又是怎样的呢？让我们一起来探究一下。
开封后的酵母活性会逐渐降低，需要在短时间内使用以保证其效果。在干燥、阴暗的环境中保存，酵母可以保存40多天；而在常温环境下，酵母容易腐败和融化，保存时间大约一个月左右。对于干酵母，使用夹子夹紧封口处可以保存2-3个月，之后便会失去活性。而湿酵母的保存期限更短，一般只能保存15天。为了保障酵母的活性，妥善保存至关重要。
如何判断酵母是否失去活力呢？我们可以进行一个简单的测试。取一碗35-40度的温水，加入一小勺糖搅拌均匀，然后加入两勺酵母混合均匀。将混合液放置在温暖的环境中静置5-10分钟，观察表面是否出现泡沫。如果有泡沫产生，说明酵母仍然具有活性；反之，则可能已经失去活力。
那么，如何正确使用酵母呢？要根据包装上的说明，取适量酵母粉加入碗中，并加入一小勺白糖，用温开水调开。将酵母水与面粉充分混合，揉成稍软的面团，然后用湿布盖住，放置在温暖的地方静置，等待其发酵。当面团体积逐渐增大，内部出现大量小气泡时，就可以开始使用了。
至于酵母粉的使用水温，一般建议在30-35度之间。这个温度下加入一些白糖，搅拌后放置30分钟再与面粉混合。这样可以使馒头需要发酵40-60分钟，面包需要发酵90-120分钟。当面坯内出现蜂窝状时，就可以准备上笼屉蒸或放入烤箱烤制了。
正确使用和保存酵母，就能让它在面食制作中发挥出最大的作用，为我们的餐桌带来更多美味和惊喜。