在竞争激烈的好莱坞背景下，存在着两条难以打破的宿命。对于拥有原创力的制片厂牌来说，找到强大的投资者才能生存下来。商业电影系列的续作往往难以超越首部曲。尽管面临这样的挑战，梦工厂动画在其发展历程中仍创造了辉煌的黄金七年。
在千禧年的头十年，犹太电影商人杰弗瑞·卡森伯格创立的梦工厂动画成为了好莱坞动画行业的第二极。与喜欢题材创新的迪士尼/皮克斯不同，梦工厂动画的创作风格更偏向商业化和恶搞。其中，“三大IP”史莱克、功夫熊猫、马达加斯加的成功推出，使梦工厂动画在这一时期达到了巅峰。
随着照明娱乐的崛起和小黄人角色的爆红，梦工厂动画开始面临竞争压力。照明娱乐的制片成本控制在相对较低的水平，同时其定位与梦工厂相似，这使得梦工厂在竞争中处于不利地位。照明娱乐通过小黄人的周边授权赚取了巨额利润，而梦工厂还在为自家动画的发行渠道犹豫不决。
坏消息接踵而至，梦工厂在尝试打造三部电影时遭遇了票房失利。尽管《功夫熊猫3》最终实现了盈利，但票房成绩却创下了系列新低。这一挫折成为了压垮创始人杰弗里·卡森伯格的最后一根稻草。随后，NBC环球宣布收购梦工厂动画，与照明娱乐组成环球动画大片双核，以对抗强大的迪士尼/皮克斯。
经历了休整期后，全新的梦工厂动画凭借《驯龙高手3》涅槃重生。环球影业为梦工厂注入了巨额投资款，选择了此前成功的《驯龙高手》系列进行重启。从质量上来看，《驯龙高手1》仍然是系列的巅峰之作。《驯龙高手3》在全球范围内的票房表现强劲，预计在全球票房上超越前作的IP最佳成绩指日可待。
那么，为什么经历了种种波折的梦工厂动画凭借《驯龙高手3》仍然能够在全球大卖呢？这背后既有梦工厂动画自身的品牌积累和对市场的精准把握，也有观众对经典IP的情感认同和期待。《驯龙高手3》作为一部制作精良、情感深厚的作品，成功捕捉了观众的情感共鸣，实现了票房的成功。01：跌宕起伏的萌宠养成之旅
初次体验萌宠的魅力，是在大学时期的那款网络游戏《梦幻西游》。随着角色的进阶，我的宠物也在逐渐变强，每一次的成长都给我带来无比的喜悦。自从有了女儿，我更是深切地体会到了“Mini-Me”的温馨与乐趣。看着小小的女儿一天天成长，仿佛看到了一股新生的力量在注入。不得不说，萌宠的存在在现代生活中已经成了一种不可或缺的情感寄托。正如作家八月长安所言，拥有想要保护的人，是让人变强大的最佳方式。
近年来，好莱坞电影中的萌宠角色愈发受到瞩目。小黄人、无牙仔等萌宠，它们的外形特征如大眼睛、小鼻子、圆脸庞，激发了人们基因中对婴儿的保护欲和呵护欲。这些萌宠对主人的忠诚，更是给予了观众一种强烈的代入感，仿佛观众与萌宠之间建立了一种深厚的情感纽带。有了萌宠，人仿佛有了盔甲，勇气倍增；而萌宠有了疼爱它的主人，就像找到了表演的舞台，让人欲罢不能。
《驯龙高手》这部历时十年的三部曲，无疑是萌宠类影片中的翘楚。戏内，首部曲中的维京部落王子小嗝嗝，遇到了无牙仔后逐渐找回勇气，改变了人们对龙族的偏见。经历了大战失去左腿的他，与折翼的无牙仔共同经历了重大磨难。在《驯龙高手2》中，小嗝嗝被推上了部落酋长的高位，经历了父亲离世的遗憾。到了最终章，无牙仔找到了自己的归宿，小嗝嗝带领族人对抗猎龙人的侵略，最终取得胜利。这部影片的情感深度与角色成长让人震撼。
而在戏外，三部《驯龙高手》历经十年，换了多个发行方。观众们也经历了恋爱、结婚、生子的人生大事。对于这部影片，他们有了更深的感悟。有人感叹，“连无牙仔都有老婆孩子了，我却仍然单身。”这种情感体验是《驯龙高手3》在内地大卖4亿的重要原因。正如诺贝尔得奖主丹尼尔·卡内曼的“峰终定律”所述，人们对事物的记忆主要集中在其高峰和结尾的体验上。《驯龙高手3》的完美结局，无疑是全片的一大亮点。
02：隐秘之境的亮眼高潮
《驯龙高手3》的副标题“隐秘之境”，的确是全片视觉层面上的最大亮点。这一高潮部分令人眼前一亮，充满了神秘与惊喜。这个故事将成长与冒险的主题提升到了史诗传奇的高度，描绘了一幅维京神话中的隐秘之境。这个神秘的地方既是龙族的故乡，也解决了整个系列的核心矛盾——人与龙如何和平共处。
这是一个如同世外桃源的地方，美得令人窒息。龙族可以在这里躲避猎人的追捕，繁衍生息。这里拥有幽暗钟乳石、绚烂珊瑚、金色飞龙，构建了一个神秘魔幻的世界。当龙飞入隐秘之境时，反射出的色彩光芒令人着迷。
梦工厂的动画师亲手设计了6.5万头形象各异的飞龙，打造了这个宏大奇观。经过10年的积累，每条龙的形象都源于自然界的观察与灵感。如体型巨大的血红开膛龙源于犀牛和鱼的结合，凶猛可怕的死钳龙融合了蝎子和猎犬的特征。
尽管《驯龙高手3》拥有令人惊叹的高潮和情怀满满的结局，但它仍然难以避免好莱坞商业电影续作的宿命。从《驯龙高手1》的豆瓣8.7、IMDB 8.1、烂番茄98%的好评，到《驯龙高手3》的豆瓣7字头评分，可以看出观众对其期待与要求的提高。
《驯龙高手3》作为系列最终章，虽然情感饱满，但剧情上缺乏突破。曾经的弱者小嗝嗝通过行动冲破隔阂，赢得无牙仔的信任，解救了族人和龙族，消除了长久的敌对关系。观众更喜欢看屌丝逆袭成高富帅的故事，而《驯龙高手3》中人类角色的成长轨迹相较于首部曲显得不足。
从1998年的《蚁哥正传》到2019年的《驯龙高手3》，梦工厂共出品了36部动画长片，全球票房高达147亿美元，平均每部输出4.1亿美元。可以看出，用无数的细枝末节设计来构建一个令人可信的新世界，正是好莱坞大片的核心竞争力。在好莱坞的商业动画领域，成立仅九年的照明娱乐已然崭露头角。凭借九部优秀的电影，这家公司在全球范围内狂揽了62亿美元的票房，平均每部作品的票房高达6.9亿美元。在好莱坞动画行业，质量胜过数量，赚钱才是硬道理。
如今，照明娱乐和梦工厂都归克里斯托弗·麦雷丹德瑞一人管理。这位小黄人之父才华横溢，近期他正在主导梦工厂的两个大项目——《怪物史莱克》系列和《穿靴子的猫》外传的重启工作。
在未来三年的排片表中，我们看到小黄人之父为涅槃重生的梦工厂采取了既稳健又富有创新精神的排片策略。既有以新颖概念为主的原创内容，也有深受观众喜爱的老牌IP的续集。
其中包括：
1. 《珠穆拉玛》，定于2019年9月27日上映。该片以中国为背景，讲述三位人类小朋友与喜马拉雅雪人的神奇冒险故事，观众将能欣赏到中国的多个美丽景点。
2. 《魔发奇缘2》，定于2020年4月17日上映。在这部影片中，贾老板和安娜肯德里克配音的Poppy和Branch发现了一个全新的魔发精灵世界，各部落的差异导致了巨大的冲突。
3. 《疯狂原始人2》，定于2020年9月18日上映。
4. 《宝贝老板2》，定于2021年3月26日上映。
5. 《幽灵杰克》，定于2021年9月17日上映。这是环球影业旗下Blumhouse与梦工厂动画联手的项目，讲述三兄妹搬进新家后，他们幻想中的怪物被召唤出来的故事。
在亲手终结了《驯龙高手》系列后，梦工厂动画在克里斯托弗·麦雷丹德瑞的引导下终于迎来了新生。过去种种已成过往，值得期待的是未来他们带来的更多精彩动画。