物流管理，是社会经济活动中的一项关键流程，它按照物质资料实体流动的规律，运用管理的基本原理和科学方法，对物流活动进行全方位、多层次的协调与控制。其核心目标在于降低物流成本，提升物流效率和经济效益。现代物流管理深深扎根于系统论、信息论和控制论的基础之上，拥有鲜明的特点。
它以满足客户需求为首要任务，将客户满意作为衡量物流服务质量的首要标准。物流管理以公司整体最优为宗旨，不仅关注单个环节的效率，更注重整个供应链的协同与整合。信息是物流管理的核心，贯穿始终，连接供应链的每一个环节。它强调效率与效果的平衡，既追求速度，又注重结果。
业务培养目标方面，物流管理专业的毕业生被预期能在各级经济管理部门、工商公司中担任物流管理和与物流紧密相关的技术工作。他们应掌握经济、会计、贸易、管理、法律、信息资源管理、计算机等方面的基本理论和知识，同时具备物流系统分析、设计和规划的能力。
物流管理的发展历经了配送管理、物流管理和供应链管理的演变过程。起源于二战时期军队物资输送的储运模式和技术，在战后广泛应用于工业界，极大地提升了公司的运作效率。随着全球一体化和分工的细化，物流管理逐渐从单一的运输管理扩展到需求预测、采购、生产计划、存货管理、配送与客户服务等多个领域。
现代物流管理以系统化思维管理从原材料到成品的整个流程，强调在最低的存货条件下，实现物料畅通的买进、运入、加工、运出并交付到客户手中。对股东而言，这即是利用最少的资本实现最大的商业价值，创造最大的投资回报。随着全球化和网络化趋势的加强，物流管理在供应链中的地位愈发重要，成为企业竞争的关键要素之一。在全球化的汽车生产网络中，美国的通用、福特、戴姆勒-克莱斯勒等车厂的运作模式颇具代表性。一辆看似简单的汽车，实际上汇聚了来自十几个不同国家的几千个零部件，由数百家供应商精心制造。这种高度分散的生产模式对物流管理提出了前所未有的挑战。如何在确保零部件按时、按质、按量到达装配厂的维持最低的库存成本？这不仅是一个公司内部的挑战，更是涉及到与各级供应商和分销商之间的紧密合作。
供应链管理的复杂性愈发凸显，它超越了单一公司的管理范畴，要求与所有合作伙伴建立深度绑定关系，共享信息，精确协同。集成跨公司供应链上的每一个环节，实现无缝对接，才能确保整个生产流程的顺畅无阻。从市场竞争的角度看，竞争的焦点已经从单一的公司对决转变为供应链与供应链之间的竞争。在这种背景下，任何环节的失误都可能影响到整个供应链的效率和竞争力。
为此，加拿大物流管理协会在2000年更名为“加拿大供应链与物流管理协会”，以反映这一行业的变革与发展趋势。而美国物流管理协会也曾试图扩大概念范畴，以表达供应链管理的核心理念。显然，现有的物流专业人才短缺已经成为制约我国物流行业发展的关键因素。为了满足日益增长的市场需求，我国已将物流专业人才列为12类紧缺人才之一。据预测，全国范围内对物流专业人才的需求高达600万之巨。在这个快速变革的时代，培养并吸引更多的物流专业人才，对于提升我国物流行业的竞争力和效率至关重要。