一、解读第三方物流的含义及其诞生背景
物流，贯穿始终的是原材料、产成品从起点至终点的流动，同时伴随着相关信息的有效流通。而第三方物流，则是在这一流动过程中，由中间商以合同形式提供的物流服务。这些服务可能是全部或部分的，旨在满足公司在一定期限内的物流需求。第三方物流提供者，作为一个外部公司，负责管理、控制和提供物流作业服务。他们并不在供应链中占据主导地位，但通过提供一整套物流活动来为供应链提供服务。他们的核心功能在于根据生产公司的需求，设计、执行和管理供应链中的物流任务。
与传统的运输、仓储和物资配送服务相比，第三方物流的服务范围更为广泛。它涵盖了仓储、运输、物资配送、EDI信息交换等，还涉及订货履行、自动补货、选择运输工具、包装与贴标签、产品组装、进出口代理等全方位的服务。其最大的附加值在于信息和知识，而非简单的低价值服务。纯粹的货物运输公司并不能简单地被称为第三方物流公司。
第三方物流的诞生，源于全球大公司专注于核心业务的大趋势。过去，公司常常采取“自给自足”的方式，自己运营全部产品的运输、仓储、库存管理等工作。但随着市场竞争的加剧，客户对订单交货速度的要求越来越快，市场部门需要将产品覆盖到更远的地区，这一切都使得公司在物流管理上需要巨大的投入。而物流通常不被视为制造业和分销业的核心业务。公司开始寻求外部物流服务，从而催生了第三方物流市场的需求。
二、越来越多的公司选择信赖第三方物流公司
现代意义上的第三方物流是一个新兴的、仅有15年历史的行业。它在国外的物流市场上已经占据了重要地位。越来越多的公司选择把相关业务委托给第三方物流公司完成。这一现象背后有多方面的考量。
从公司的角度来看，选择第三方物流有利于公司专注于主营业务，从而进行深入研究与发展，提升公司的竞争力。通过外包非核心业务，公司可以减少对运输设备、仓库等物流必需设备的投资，优化资金配置。特别是高价值的部件需要及时运往装配地点以保证库存最小化，第三方物流可以提供精心策划的物流计划来最大限度地盘活库存，从而有效降低公司成本。与第三方物流公司建立良好关系还可以帮助公司改进服务、宣传品牌、扩大市场影响力。实力强大的第三方物流公司通常拥有国内外良好的运输和分销网络，利用这些网络公司可以进一步拓展国内外市场。选择第三方物流是出于提升公司运营效率、降低成本、增强市场竞争力的综合考虑。