随着全球经济的深度融合，物流行业正在经历前所未有的变革。在这场变革中，“第四方物流”崭露头角，以其卓越的服务内容、广泛的覆盖区域和高效的服务标准，正逐渐成为物流行业的新标杆。与传统的“第三方物流”相比，“第四方物流”在服务内容、覆盖区域和对服务公司的要求上都有着显著的提升。它不仅仅处理企业物流问题，更从全局出发，整合社会资源，解决物流信息充分共享和社会物流资源充分利用等宏观问题。
“第四方物流”的最大优势在于确保产品能更快、更好、更廉地抵达需求者手中。在经济全球化的大背景下，货主和托运人越来越依赖全球一体化的供应链来满足跨国运营的需求。而为了集中精力在其核心事务上，许多跨国公司更多地依赖于物流外包。这意味着它们不仅在操作层面上借助外力，更在战略层面上也寻求外界的助力，以获取全方位、全天候的物流服务。
专家分析指出，第四方物流的盈利前景比第三方物流更为广阔，这得益于其专业化的咨询服务。尽管目前这一领域尚在发展中，但在竞争激烈的物流市场中，它正成为一个快速增长的部分。那么，究竟什么是第四方物流呢？
网络经济的发展为第四方物流的实现提供了可能。通过互联网可以轻松地实现信息的充分共享，利用其及时性、高效性和广泛性的特点，达到信息传递的目的。网络平台降低了交易成本，实现了最大物流资源的整合，减少了信息不对称现象，使中小物流企业也能从中获益。网络渠道不受物理空间的限制，容易形成第三方物流和其他物流企业都认可的模式，如联盟方式，最终实现物流产业的整合。
对于第四方物流企业来说，要整合第三方物流，必须满足三个条件：1）第四方物流不是物流的利益方；2）能实现信息共享；3）有能力整合所有物流资源。只有满足这些条件的虚拟物流网络渠道才是真正的第四方物流。
从宏观角度看，第四方物流符合整个社会物流体系的要求，最大限度地整合了社会资源，缩短了货物物流时间，提高了物流效率，并降低了环境污染。那么如何发展第四方物流呢？
要大力发展第三方物流企业，为第四方物流的发展提供支持。因为第四方物流主要是在第三方物流整合社会资源的基础上进行再整合。目前我国的物流企业较为分散，为了迎接加入WTO后对现代物流业的需求，必须大力发展第三方物流，培养大型企业集团。这样既能提高物流业的效益，又能为合作企业创造“第三方赢利源”。大力发展第三方物流是当前提高我国物流业发展水平的最重要手段。
要加快电子商务与现代物流产业的融合，建立全国物流公共信息平台。这正是解决整个社会物流资源配置问题的最有力的手段。我国正在推动信息化进程，物流业在经济中占有重要地位。将蓬勃发展的电子商务和现代物流产业结合起来的最佳途径就是培养第四方物流，建立物流行业的公共平台，通过国际互联网整合物流企业（包括第三方物流企业）的资源。
需要改变管理职能，做好物流基础设施建设、产业服务和标准化工作。对于第一方或第二方物流，不能仅通过财政税收政策的倾斜来扶持，而应把重点放在物流基础设施建设和产业服务上。例如，建立产品条形码标准，鼓励物流企业技术创新，加快物流人才培养和加大物流人才引入力度等。而发展第四方物流应是重点支持的目标之一。只有这样，我国物流业才能真正质的提升，以应对加入WTO后跨国物流公司的竞争。